图为一只情感支持孔雀，饲主原本希望带着它上机，最后遭航空公司拒载。路透/资料画面
美国联邦运输部22日发布法规制定通知，准备大幅限缩可登机的"情感支持动物"（emotional support animals）类型，未来只允许经专业训练的服务犬上机，以避免旅客投机取巧、将自家宠物当成"服务动物"申报，规避125美元起跳的加收费用。
部分旅客自称他们必须携带动物出游，以缓解焦虑等精神问题。现行条例也规定，航空公司需将情感支持动物视同服务动物，但航空业、其他旅客和身心障碍者权益团体长期以来一直主张，将情感支持动物和服务动物分别对待，理由包括民众滥用规则，未经训练动物上机可能咬伤乘客、和其他动物互咬，将排泄物留给机组员清理，也会危及真正的服务动物和乘客安危。
联邦运输部指出，各航空公司收到旅客针对服务动物的投诉，从5年前的719份，上升到2018年一年就超过3000份，有些航空公司已自行限制可上机的动物类型。修改法规是希望，确保身心障碍者继续使用服务动物之余，减少宠物被误报成情感支持动物，并取缔乘客把鸭、猪、鬣蜥、火鸡或孔雀等罕见动物当成情感支持动物的现象。
根据修正草案，可陪伴旅客上机的服务动物仅限犬只，且禁止航空公司拒载特定犬种。精神疾病患者可带服务犬，但训练必须等同协助肢体障碍人士的服务犬。至于提供情感支持、抚慰和陪伴的动物，都将重新归类为宠物，让航空公司自行设限。
新规还包括，带服务动物的旅客需比其他人提早一小时报到，限制单一航班可登机的服务动物数目和尺寸等等。
这项修正草案已开始征求意见、为期60天，航空业界已表达欢迎之意，全美空服员工会（Association of FlightAttendants-CWA）主席尼尔森（Sara Nelson）就说，"空中诺亚方舟的日子有望落幕。"
