在海南万宁兴隆华侨农场，说到金椰子，人们都会对马来西亚归侨蔡国伸出大拇指，称赞他是金椰种植与收益“第一人”。
初见蔡国，70多岁的他正戴着草帽在烈日下打理金椰苗。走进他的金椰庄园，16亩土地上种植了200多株金椰树，硕果累累。林下还套种了荔枝、龙眼、菠萝蜜等热带水果。
1951年，7岁的蔡国随父母从马来西亚回国留在海南万宁兴隆华侨农场，之后蔡国在兴隆种水稻、胡椒。
“上世纪九十年代初，兴隆华侨农场启动‘让一部分人先富起来’的试点，选了5个人，我就是其中一个。”蔡国承包了农场10多亩土地开始种植农场引进的泰国金椰。
金椰子是绿矮椰子中的一个特异变种类型，其最大的特色是糖分含量较高、椰肉细腻松软、营养丰富。目前，金椰子经济价值高，在海南市场供不应求。
蔡国把当时身上所有的2000元积蓄都投入到金椰的种植培育中。“没有钱请劳动力，我们一家四口就全上阵。”蔡国和妻子住在园区的一间10多平米的瓦房，悉心照顾这些金椰树。“然而5年后，金椰出果，因为它个头小、椰汁甜度不够、椰肉少，鲜果三毛钱一个都没人要。”
虽然起步艰难，蔡国没有灰心，他多次到中国热带农业科学院椰子研究所向专家请教，阅读大量相关书籍，经过几年的摸索和实践，他终于掌握了金椰的种植方法。改良后的金椰价格也随之上涨。
在一棵不到两米、挂满累累硕果的椰树前，蔡国说，“这棵金椰才三年，挂果就这么喜人，靠的就是科学的种植与到位的管理。”
蔡国介绍道，别人种植的金椰一株一年结果50多个，他种的金椰一株年平均结果100多个，产果最多的一株有三百多个，因其高产质优还获得了中国热带农业科学院椰子研究所颁发的“椰子丰产高效栽培技术推广示范户”证书。不少椰子种植户与外国农业专家到他的椰子庄园参观学习，或是请他外出指导。
如今，蔡国每年培育2000到3000株金椰种苗，每株可以卖到60元以上。他把自己的种苗当成孩子一样精心呵护，卖出优质种苗之后，他会进行长期跟踪服务，提供技术指导。因培育出售优质金椰种苗发家致富，蔡国还盖起了“椰子楼”。
蔡国说，总结自己的成功经验主要有三条：一是靠科学技术；二是农业产业选对路；三是吃苦耐劳是根本。当前，蔡国还在离兴隆华侨农场不远的南林农场种植了480多株金椰树，带动当地农民创收。
“金椰已是我生命中的一部分。”蔡国的庄园里还保留着20多年前开始种植金椰时的那间小瓦房，他说，那是他艰苦奋斗的见证。
