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PNAS论文称中国人对同伴更警惕?作者独家回应

2019-07-11 10:26  科学网微信公众号  李晨阳

 

近日,《美国科学院院报》(PNAS)发布的一项研究称,与宣扬个人主义的美国人相比,信奉集体主义的中国人对竞争中的不道德手段更为警惕,也更倾向于将同伴表现出的友好行为解读为“糖衣炮弹”。

论文作者认为,在集体主义文化中,人们实际上更有可能对群体成员保持警惕。

 

论文标题:“集体主义文化中的群体警惕”

 

这篇论文很快在网上引发关注和讨论。

 

有人认为,这是对中国集体主义的批判,有人认为这是戴着“有色眼镜”的哗众取宠,还有人担心类似研究会加剧种族和地域歧视,让一个群体对另一个群体的偏见被“合理化”。

 

对于这些争议,论文通讯作者、哥伦比亚大学商学院管理学博士生刘诗通过“科学网”作出独家回应。

 

 
 

 

论文的核心是一个叫做“群体内警惕”的概念。

 

群体内警惕:对群体中的同龄人,如同学和同事的社会警惕。这是一种预测群体内成员会对自己产生威胁的社会认知倾向。

 

在动物界,对捕食者警惕是非常普遍的行为。

 

但有趣的是,在人类的近亲——灵长类动物中,很大一部分警惕性指向了同一社会群体中的同类,因为它们可能是竞争和攻击的重要来源。

 

为探究不同文化背景下人类社会的群体内警惕,研究人员设计了3项研究。

 

研究1:“TA在面临竞争时,会怎么做?”——比较美国和中国在职成年人的群体内警惕。

 

研究1的部分问卷

 

论文称,之所以选择美国人和中国人进行比较研究,是因为“有研究表明中国人比美国人更注重集体主义,而且在强调社会和谐方面,两国差异尤其大。”

 

结果显示,有62%的中国人和84%的美国人预测主人公会采取合乎道德的竞争手段,如“研究角色”“提高自己”。

 

20%的中国人和11%的美国人预测主人公会采取不道德的竞争手段,如“毒害他人”“与管理者发生性关系”。

 

此外还有18%的中国人和5%的美国人给出了游走在道德边缘的灰色幻想,比如“成为领导的好朋友”。

 

值得注意的是,每个“小剧本”都有男主角版和女主角版,受试者会被随机分到其中一个版本。主角的性别对结果没有产生显著影响。

中国人更倾向于预测主人公的不道德手段

 

 

 

结论1:

来自集体主义文化(中国)的人比来自个人主义文化(美国)的人有更大的群体内警惕

 

研究2:“你认为别人对你有威胁吗?”——比较中国水稻种植区和小麦种植区的群体警惕性

 

研究2的部分问卷

 

研究2在研究1的“小剧本实验”基础上,增加了一些环节:评估受试者的道德感、社会经济地位以及对竞争的认知。

 

结果发现,同样是中国人,与来自小麦种植区的人相比,来自水稻种植区的人群体内警惕更强。

 

 

群体内警惕与稻田比例呈现正相关

 

 

这篇论文研究的主题是集体主义文化对群体内警惕的影响,为何又牵扯到小麦和水稻上?

 

这里要提到最新论文的主要作者之一——芝加哥大学行为科学助理教授Thomas Talhelm和他著名的“大米理论”。

 

早在2014年,Thomas Talhelm曾在《科学》杂志上发表封面文章,指出水稻的种植模式使人更倾向于相互依赖,而小麦种植使人变得更加独立。

 

也就是说,水稻种植区的人可能更具有“集体主义精神”

 

“大米理论”论文登上Science封面

 

 

结论2:

相比来自小麦种植区的人,水稻种植区的人同时具有更强的集体主义意识和更高的群体警惕性。

 

集体主义文化和群体警惕性之间的正相关,可能是由对竞争的敏感性介导的。

 

也就是说:集体主义越强→对群体内竞争越敏感→群体警惕性越强。

 

研究3:“他的好意是真是假?”——不同情境下的群体警惕性变化

 

研究3的部分问卷

 

研究3设计了一些关于同事友好行为的日常小插曲,比如提供帮助、邀请吃饭等。

 

但是这些行为同样可以被理解成某种阴谋,比如假意帮忙修改文件,暗地里篡改文件内容;或者假装热情地请客,实际是为了灌醉对方等。

 

果然,一些受试者在问卷上“脑洞大开”。

 

一名受试者写道:“亚当的朋友开始检查项目,删除了设计的一些部分……朋友还“不小心”把几页纸扔进了垃圾桶……他的朋友不希望看到亚当获得成功和晋升。

 

 

结论3:

在竞争关系不明确的情况下,有21%的中国人和4%的美国人将来自同伴或同事的友好表示视作“糖衣炮弹”“口蜜腹剑”。

 

在明确的双赢情境下,中国人的群体内警惕性会显著下降;而在明确的胜负竞争情境下,美国人的群体内警惕性会显著上升。

 

不同竞争强度下的群体内警惕性变化明显

 

 

论文指出,集体主义在强调紧密的社会关系时,也会产生一大副产品——内部竞争。因此在集体主义文化中,人们更可能对群体成员保持警惕

 

 
 

 

这篇论文在PNAS上发表后,引发了热烈讨论。

 

代表性观点包括:

 

1. 论文打破俗套,展示了集体主义文化在人际关系领域的复杂性。

 

2. 类似研究结论可能加深偏见,甚至加剧地域和种族歧视。

 

3. 这篇论文只能证明中国人确实比美国人更加猜疑,但无法证明这是由集体主义导致的。

 

4. 这项研究的一部分结论是建立在“大米理论”上的,而“大米理论”本身就是一个具有争议性的理论。

 

浙江大学学者阮建青曾撰文挑战“大米理论”

 

对此,论文通讯作者向“科学网”作了独家回应。

 

 
 
 

哥伦比亚大学商学院管理学博士刘诗

 

我觉得本文的争议主要在于对vigilance的理解。我们对vigilance的翻译是“警惕”,取中国古话 “防人之心不可无” 里的“防人之心”。而一些社交网站上的翻译是“猜疑”,这就招致了一些误解。事实上,警惕不是一种过失,而是有其优势的。

 

有研究表明,警惕一些对东方人是有好处的。2018年的一篇论文称,警惕性高的日本人能更好地调节自己的行为,也更健康;但警惕性高的美国人并没有得到这种好处。

 

我做这项研究的初衷,是通过了解文化,帮助人们过得更幸福快乐。

 
 
 

 

 

“科学网”也邀请到两位未参与这项研究的专家阐述了自己的观点。

 

 
 
 

东华盛顿大学教授李宁

 

我个人认为这项研究的方法和设计是合理的,也是巧妙的。可以商榷的地方是其样本的选取并非随机。比如,他们的第二项研究的样本来自中国3所大学的400多位学生。因此,其结论是否具备可推广性还有待检验。不过,这也算不上根本缺陷,在社科领域很难保证样本的随机性。

 

另外,我个人很希望看到类似的比较研究从中美比较扩展到更多的国家。比如,中日两国都被认为是集体主义文化,其群体内警惕性有什么样的差异?

 

对文化可能带来的冲突的担心,不能成为拒绝研究文化差异的理由。我们只有更好地研究文化差异,正确认识文化差异,才能采取合理的应对措施去避免文化差异带来的冲突。

 
 
 

 

 
 
 

东南大学教授吕乃基

 

我认为论文所涉及的3项研究,第一项相对较为靠谱,第二项实验涉及的“大米理论”存在争议;第三项实验中,因受试者“脑洞大开”而缺乏逻辑一致性。可以认为,这些结论只是在一定程度上成立。

 

论文的关键词“警惕”,隐含着对“人性恶”的疑虑。西方文化主要通过法治精神和契约精神防范人性之恶,这在一定程度上缓解了对他人高度警惕的必要性。

 

而在东方文化中,由于契约关系的缺乏,只能从心理上防备他人。“人心隔肚皮”“口蜜腹剑”,这些中国成语都表达了对他人的“警惕”。同样,“亲兄弟明算账”“先小人后君子”等流传至今的话语,则是集体主义氛围下个人的维权措施。

 

集体主义和个人主义各有优点和弊病,探究问题并不一定就是“偏见”,更谈不上用一篇研究论文将偏见“合理化”。

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