新冠疫情暴发以来，美国部分政客、媒体和智库趁乱抹黑和甩锅中国。其中一个手段是借助所谓民意调查背后的“美国民意”来给这些负面说辞背书。这种带着专业外表的“污名化”值得警惕。
比如，美国民调机构拉斯穆森公司不久前发表了一篇文章，称42%受访者认为中国应支付世界应对新冠病毒的部分费用。这一令人费解的调查结论是如何得出的？我们可从调查问题的“故意设置”和调查实施上找到部分原因。这次调查的问题极具引导性，在如何看待疫情方面，问卷设计者设置的问题是“中国是否应帮助支付至少一部分源于中国城市的新冠病毒所造成的财务费用”。在新冠病毒源于何地还没科学结论的情况下，问卷就将“从武汉暴发的病毒导致全球蔓延”作为提问前提。另外，这次调查样本仅为1000名美国人，调查实施和分析时间仅用了两天。从调查规范上讲，这根本不是一次科学规范、具有代表性的调查。
但对不了解民意调查过程和方法的普通民众来说，这种调查数据尤其一些知名调查公司发布的数据，看起来比媒体报道还要更加客观和中立。经媒体传播后，在从众心理下，这些调查数据更易引起普通人的认同。可以说，民调调查不仅“反映”民众的看法，更会引导民众看法。不仅“反映”舆论，也会被用来故意引导舆论。比如在拉斯穆森公司这个案例中，调查结果经多次传播后，普通民众会记住调查设计者最希望突出的内容，即42%受访者认为中国应该支付世界应对新冠疫情的部分费用。
在中美博弈进一步加剧的背景下，这种用看似客观的调查数据“污名化”中国的倾向，需要认真研究并积极应对。美国民调机构虽然号称无党派、中立、客观，但背后隐藏的政治倾向性不能不加以考虑甚至警惕。加之这些知名民调机构的调查具有广泛影响力，一些对中国不利的调查数据发布后，负面影响尤需重视。还以发布这份报告的调查公司拉斯穆森为例，他们的调查结果不仅在自身号称美国访问量最大的民意网站RasmussenReports.com上公布，还通过每日电子邮件通讯、推特和脸书等平台影响众多国际网民，以期制造更大国际传播力。这些负面调查报告不仅有可能成为部分美国政客攻击中国的“论据”，也会在国际层面上误导他国民众。
在揭批这类掩盖在专业手段下的抹黑之举时，我们应该借用美国或西方民调机构的复杂多元现状。除类似拉斯穆森公司这样发布调查样本较少、问题设置欠缺科学论证的“短平快”调查外，也有一些更具深度和广度的调查机构，结论和结果导向也很不同。在拉斯穆森公司公布那份民调结果的大概同一时间，美国皮尤研究中心发布有关“美国公众认为新冠肺炎疫情会带来多重威胁”的调查。这份针对8914名美国成年人的调查显示，过半受访者认为特朗普未足够重视疫情风险。
在疫情防控的战场之外，西方尤其美国自私地掀起了围绕国家形象和话语权的斗争。未来美国政客、媒体、智库、民调机构相互配合攻击中国的情况还会继续存在。可以预见，随着疫情在美加剧，相关涉疫调查还会增多。对此，需要专业机构加强研究并作出评估。在全球抗疫背景下，希望民调专业机构能秉持专业精神，开展更多客观、科学、规范的调查，为全球抗疫起到建设性作用。
