美国联邦官员周五（4月3日）下令各航空公司给被取消航班的乘客退钱，原因是越来越多的乘客在新冠肺炎大流行中抱怨航空公司提供的是旅行积分而不是退款。
CNN报导，美国交通部没有说这涉及多少索赔，但它在一份执法通知中指示航空公司“当乘客的原定航班被取消或大幅延误时，应及时退款”。
交通部表示，它将“行使其起诉的自由裁量权”，并允许航空公司花一定时间联系乘客、更新政策和适当培训员工。
“该部门正在收到越来越多的投诉和查询，包括许多持不可退票的乘客，他们说，因为航班被取消或严重延误而被拒绝退票。”该通知说。
当航空公司取消或大幅延误航班时，乘客应可以获得退款。该通知说，当政府的一些限制而导致飞机禁飞时，退款政策也适用。
但该规则不适用于那些自己决定取消飞行的乘客，例如，因对新冠肺炎的关注，乘客自己决定取消行程。
由于飞行需求急剧下降，很多航空公司都取消了相当一部分的航班计划。根据“Airlines for America”组织的说法，到2月下旬，乘客要求取消的航班比预订的更多。
现在，行业指标显示，航空公司的航班量约为其航班计划的一半，10个座位中只有约1个座位有乘客。
乘客大规模取消航班，意味着航空公司欠乘客一笔不小的费用。根据国际航空运输协会的数据，在全球范围内，航空公司在本财季欠客户350亿美元的退款和信用积分。不同地区有不同的退票和抵扣要求。
美国交通部的通知称，许多乘客抱怨说，由于航空公司大幅缩减航班计划，很多乘客抱怨他们所收到的旅行积分无法用在未来的飞行计划上，因为航班大幅缩减将延续到秋季。
“结果是，航班被取消或大幅延误，但乘客收到的优惠券和未来旅行的积分却无法随时使用。”通知说。
许多航空公司的代金券（Voucher）一年后到期。达美航空（Delta）周五早些时候宣布将与新冠病毒相关的飞行积分的有效期从一年改为两年左右，至2022年5月底。
美国交通部指出，之前航空公司曾按要求提供了退款，包括在2001年9月11日恐怖袭击事件发生后。
“尽管COVID-19的突发公共健康事件给航空旅行造成了前所未有的影响，但航空公司对取消或大幅延误的航班的乘客有退票的义务，这依然没有改变。”该机构表示。
