说道美国留学，有必要先搞清楚什么是美国教育？为什么大家推崇美国教育？
首先，在联合国的一个21个国家的教育索引中，美国得分为99.9，排名世界第一。7660万学生在16个年级就读。其中，在义务教育阶段，有520万人（10.4%）在私立学校就读。
在该国成年人口中，有85%达到中学毕业，27%获得学士学位以上学位。根据2002年美国人口调查局统计，大学毕业年收入平均为45,400美元，超过平均水平10,000美元。美国15岁以上人口的识字率为98%。看到这个数据，想必也能明白为什么世界各路精英们都削尖脑袋的用尽一切力量也要去美国留学了！
其次，美国教育由三个理念组成
1 一个国家可以没有历史，也可以没有文化，但不能没有有效的教育。（这也是美国最重要的教育理念）
2 智力有时是天生的，但优秀是教出来的。不论出身。
3 每一个6-16岁的少儿都必须受到有效的教育，这是无条件的。
美国这三个基本教育理念都充分透露出平民教育的理念，都充分透露出他们治国的务实、平和、和对人性、国家、对公民的尊重。这里，我们有说道了“平民教育”这个理念，那么对应的必然就是“精英教育”！美国人认为，平民教育和精英教育并不矛盾，平民教育是精英教育的基础，没有平民教育的精英教育是不存在的。
只要平民教育做好了，精英教育就是水到渠成的事情，只抓精英教育而忽视平民教育的教育只有惨败的结局。精英多数情况下是很难被人们提早发现或选择定位的，精英也是很难从小就被指定并通过人为主观拟定培养方案就能培养的。
真正伟大的天才不是一般的平庸教授可以发现的，爱因斯坦就申请过两次博士学位。一个国家要把教育办好，就把平民教育做扎实了，没有平民教育的精英教育都是胡说八道。
美国教育的目的就是能够使一个学生将来能够准确的找到自己的位置。美国人是从灵魂深处认同“一份耕耘一份收获”的价值观，并认真传承这种价值观的。
公平、公正的观念也是美国教育必须确立的观念。这种观念的培养会在潜意识将公平、公正成为一种习惯伴随在以后的生活、工作中。
今天花了较大篇幅诠释了美式教育，那么接下来就要讲讲留学这件事。
相信每个计划出国留学的学生在申请自己目标学校和学科的时候，特别是那些择校瞄准常春藤校群的学生们，在准备材料中都会有一项就是和专业类相关的科目比赛。这些国际、国家级别的比赛通常也代表并展示了学生对某方面专业的理解和创新，以及在团队协作中所发挥出来的特长或领导力。结合之前我们所介绍的美式教育的理念或目的，那么不难理解为什么各类竞赛是提升名校录取的软实力了。
说白了，竞赛的表现这是给申请留美学子的加分项，是让面试官最直观的抛开一些硬性分数之外的对这个学生的性格、能力、特长等等综合能力了解的机会。软实力的提升和展示往往恰到好处的弥补了硬性分数的不足，并让面试官注意到个人的一些潜力，这符合我们之前所阐述的美式教育的目的——能够使一个学生将来能够准确的找到自己的位置。
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