很多想要去美国留学的学生肯定会申请学校的排名比较一番，但是当你们在网站搜寻的时候，肯定会发现这样一个问题：近几年，各种排名层出不穷，除了US News以外还有QS世界大学排名，泰晤士报世界大学排名，ARWU世界大学排名等。更有意思的是，即使出自同一家公司，在不同的排名中，同一所学校的名词也会产生不一致。
例如，大名鼎鼎的UC Berkeley（伯克利）, 在最新版的US NewsNational Universities列表中排名21，也就是说美国有20所学校排名在其之上。而在同样出自US News 的GlobalUniversities排名列表中，UC Berkeley高居第四，那先前的那20所学校去哪了？
所以，参考排名，需要了解排名的依据及侧重点。以上文为例，GlobalUniversities侧重于研究水平和学术声誉，而National Universities侧重于本科教育质量。两者的角度不同，排名自然会产生不同。
考虑到US News的运用广泛性，鑫泉小编以US News为例子讨论大学排名和专业排名。
其实大学排名和专业排名这样的称呼并不精确。在US News的报道中，我们常看的是两类排名：Best Colleges和Best Grad Schools。
BestColleges是针对高校的本科排名。而Best GradSchools，根据字面意义，则可知是针对研究生（需指出，这里的研究生既包括硕士也包括博士）的教育，即平时大家说的专业排名。
通常来说，本科排名和专业排名是存在着一定程度的正相关的。例如，我们知道哈佛不仅本科教育顶尖，各个学科的研究水平也是顶级的，汇聚了一大批世界级的名师。
不过，对于一些专业性的学校，如JuilliardSchool（朱莉娅音乐学院），Savannah College of Art and Design （沙瓦纳艺术与设计学院），他们参加本科排名意义不大，因为专业很局限。但是，他们在领域内的高水准使他们仍成为名校。对于这样的学校，更需要从专业人士那咨询相关信息。
让我们再看一下US News公布的计算排名的方法。
对于Best Colleges，有下列因素需要考虑（括号内的信息指权重）：
1. Graduationand retention rates (22.5 %)。也就是本科毕业率，以及大一学生在第二年仍回到原学校继续就读的比例。
2. Undergraduateacademic reputation (22.5 %)。因为大多数本科生不参与研究，因此这里的academic更应理解为本科教育。US News采取的是同行之间互相评比的办法。
3. Facultyresources (20 %)。师资队伍。师资队伍显然与教学和科学都有关。那么US News是如何衡量的呢？其给出了下列的标准：
（1）Class size (40%)。班级人数。越小的班级学生越能得到老师的关注。私立学校排名相对靠前的一大原因就是小班教育。
（2）Faculty salary （35%）。教授的薪水。理论上，教授的薪水越高，其资历也该越高。并且高薪水也可能给教授更高的教学科研热情。
（3）The proportion of professors with thehighest degree in their fields （15%）。师资队伍中拥有最高学位的比例。学历越高，研究能力应该越强。但同时，也可以把更先进的知识教授给学生。
（4）Student-faculty ratio (5%)。师生比。类似于class size，师生比越高，学生能得到的指导越多。
（5）The proportion of faculty who are fulltime (5%)。 全职老师的比例。比起代课老师，全职老师有更多的时间与学生互动。
从上面5条可以看到，对于教师队伍的衡量，US News更侧重于其对本科教育所带来的影响，特别是班级人数和师生比占了近一半的权重。
4. Studentselectivity (12.5 %)。对申请入学学生的选择率。在这个因素中，US News参考了申请者的ACT成绩，高中排名，以及该学校的录取率（以哈佛为例，2016年秋季只录取了5%的申请者）。
5. Financialresources (10 %)。在教学，科研活动中对学生的资金投入。不包含对体育，宿舍和校医院的投入。
6. Graduationrate performance (7.5 %)。这条与第一条不同。在这一条中，US News根据学校的资金情况和入学学生的素质（如入学ACT成绩），对毕业率做出预测。
然后US News再将实际毕业率与预测毕业率进行对比，从而对该校的本科生教育进行打分。
例如，一所学校的新生素质并不高。但是经过4-6年培养，绝大多数学生能够毕业，超过了预期，则可说明该校的本科教育有着较高的水平。
7. Alumnigiving rate (5 %)。校友捐赠。
从上述七条可以发现，在对Best college进行排名时，US News关注的是本科教育，很少涉及学术研究。
下面我们再看一下对Grad Schools的排名方法。
考虑到学科差异，这里选取较多中国学生攻读的工程类专业（Engineering）
1. QualityAssessment (weighted by 0.40)。质量评价，包括：
（1）Peer assessment score (0.25)。同行评议。需要着重指出，这里仅评价graduate program（硕士或博士教育项目）。
（2）Recruiter assessment score (0.15)。工业界雇主对这些研究生项目的评价。
2. StudentSelectivity (weighted by 0.10)。包括入学新生GRE数学成绩和录取率。
3. FacultyResources (weighted by 0.25)。师资队伍。包含师生比，教师队伍中国家工程学会会员的比例，和上一年中授予博士学位的数量。可以看到，除了师生比外，该条更重视研究水平。
4. ResearchActivity (weighted by 0.25)。研究活动，包括：
（1）Total research expenditures (0.15)。指从（学校）外部获得的基金数量。
（2）Average research expenditures per facultymember (0.10)。指平均每个教授获得的外部基金数量。
可以发现，上述四条仅针对硕士或者博士项目，并且研究占了相当比重。
综上所述，选择大学排名还是专业排名取决于是申请本科还是申请研究生项目。
不过有一个例外可以供读者参考。目前，许多人把本科排名理解为“综合排名”。假如某校本科排名较高，而专业排名一般。并且，申请者有毕业回国工作的意向。考虑到国内的许多人并不会了解到专业排名，而更多倾向于从学校的综合名声上进行判断。因此，在这种情况下，可以选择本科排名较高的学校进行读研。
