很多同学都知道，申请之前除了进行学业、课外活动等方面的准备，选校研究也是必不可少的一步，只有了解了自己所申请的学校想要什么样的学生才能投其所好。
制定一份好的选校名单是申请成功的一半。通常选校表中都会包括冲刺校、正常申请学校以及保底校。为了能有充分时间准备申请材料，这份选校名单的学校数量应该控制在10-12，最多不要超过15所。虽然每一年都有很多同学会申请非常多所学校以增加录取可能性，但是并不鼓励这种做法。
申请学校名单里如果有超过20所学校，那么其中会有很多学校都是申请人拿到offer后也不会愿意去的学校，申请只会浪费材料准备时间以及抢占别的真正想要去这所学校的申请人的位置。因此，在选择学校的时候最好多浏览学校官网并且听取专业人士意见，将三个档位的学校平均分配，保证冲刺梦校的同时也不会造成没有学校上的惨剧。
另外，疫情期间也有很多学校提供线上校园参观和线上招生宣讲会，同学们也可以进入学校的官网进行预约和查看。
很多同学都会觉得在申请季前的暑假就开始写申请文书有点太早，还寄希望于开学之后积累更多课外活动经验之后再开始文书撰写。事实上，美国本土的申请者大多都在申请季前的七月和八月就已经完成主文书，有的学生甚至在八月份Common App系统更新之后就第一时间提交了申请材料。
这里笔者建议同学们一切都赶早不赶晚，暑假正好会提供大块的空闲时间，同学们可以利用好这些大块的时间来进行材料梳理和文书构思。申请文书都是需要长时间雕琢和多次修改的，因此同学们需要从自身与众不同的地方出发进行构思和框架搭建，多咨询老师和同学的意见，多进行修改，一定要能让文字勾勒出自己的形象。
每年到申请季，不仅是学生会为成百上千的申请文书烦恼，老师们也会因为有太多学生索要推荐信而发愁。学校里申请的学生很多，而老师却很少，因此如果不想被自己心仪的推荐老师拒绝邀约的话就一定要尽早提出撰写推荐信的要求，锁定推荐老师。
通常，学校对于推荐信的要求都是两位任课老师的推荐信加上班主任（counselor）的推荐信。但有些学校也会有特殊要求，因此同学们一定要提前登录申请学校的官网进行确认，确保申请材料准备没有问题。
无论是Common App申请表还是Coalition申请表抑或是学校自己的申请表，每一份学校申请都是需要提供课外活动列表的。因此，在正式填写申请表之前，同学们可以做的事情是自行将课外活动经历全部罗列出来，然后针对每一个经历写出一段经历的描述和自我反思。
这个表不仅对之后的申请表填写很有帮助，也是申请文书的素材库。从自我反思中就同学们就能够获得非常多的自我认知和感悟，之后进行文书撰写的时候也就能知道自己需要将哪一段经历放入，向招生官展现自己的形象。
很多学校都会在秋季申请季开始的时候同时开放奖学金的申请。虽然很多奖学金都是只向本土学生开放，国际生还是能在其中找到一些自己可以申请的奖学金项目。通常这些奖学金的申请也都是需要准备额外的文书材料的，而且申请截止日期会早于学校申请截止日期，因此早做准备是很有必要的。
虽然因为疫情影响，很多学校在今年都采取test optional的申请政策，但是已经报名将在秋季参加ACT和SAT考试的同学还是很有必要把握目前的暑期时间进行备考。
开学后不仅上学会占用很多时间，申请材料的准备以及申请文书的撰写都会耗费非常多的时间，所以同学们需要抓紧暑假的最后一个月多进行模考，查漏补缺，保证在申请季忙碌的时候也能考出满意的标化考试成绩。
对于申请商科等专业的同学来说，拥有实习经历会让自己的申请材料加分不少。虽然今年因为疫情影响，很多公司都已经取消了线下实习，但是也有很多线上实习的机会应运而生。同学们在网上多查找线上实习和线上志愿服务的机会，里用暑期最后一个月时间再为自己的申请材料添砖加瓦。
在这个社交网络时代，很多招生官在评估学生的时候也会查看他们的社交网络账号。因此，有一个经营得比较好的社交网络账号不仅能够帮助招生官判断申请材料是否属实，甚至还能成为申请中的加分项。
同学们应该做的是把自己社交账号中一些不健康的帖子以及转发全部清理完毕，让自己的社交账号成为线上作品集。帖子中最好能够将自己的领导力、才艺、团队合作能力、创造力等方面的能力展现给招生官，这样可以为申请加成不少。
很多申请者在申请准备中会忽视的一个环节就是与校友建立联系。最了解学校的人肯定是在这个学校里就读或者已经毕业的人，他们的亲身经历都能让申请者了解到很多学校官网上了解不到的“内部信息”。
向学校展现出自己的兴趣和了解也是学校判断是否录取这个申请者的评判标准之一，因此，同学们一定要大胆通过LinkedIn等联系校友，如果幸运的话说不定还能与校友面试官提前混个脸熟呢。
填写申请表是个非常繁琐的过程。虽然现在为了简化这个过程，大多数学校都会选择使用Common App或者Coalition，但是实际操作上也会发现光是基本信息、标化考试分数还有活动列表的填写就已经非常繁琐了。因此，将这些碎片化的任务提前完成，在申请季节省出更多时间完成其他更为重要的材料。
