公共卫生专业（MPH）是通过组织社会资源，使用预防医学、健康促进、环境卫生、社会科学等技术和手段，为公众提供疾病预防和健康促进的一门学科。公共卫生是关系到一国或一个地区人民大众健康的公共事业。
在美国的公共卫生院，MPH(Master of Public Health), MS(Master of Science)，MHS(Master of Health Science)以及PHD这几种学位所占的分额比较重，也就是在公卫学院里面比较常见的学位，其中也有的学校会设置有DrPH, 如 UCLA, UC Berkeley 还有Columbia 等，有这个学位的学校大都是很牛的大学。还有就是BS, 如 U at Buffalo, Oregon State U，但数量又少一点了。另外还有JD以及MD, 都是在公卫学院里面的交叉科目的产物，因此数量也达到了珍稀的级别，很少见有该学位的学校。其实，在美国能见度最高的公卫学位就是MPH,Dr.PH, PhD,除了上述所列之外，还有一些管理学位，比如Master of Health Administration(MHA),Master of Medical Management(MMM)等。因为公卫的专业分支较广，所以录取的学生背景比较广，除了传统的预防临床等背景，管理律师或者数学统计以及生物科技等背景都可以在公卫的分支中找到适合申请的方向。
生物统计学是统计方法在生物学领域的发展和应用，包括生物实验的设计、实验数据的收集和分析以及对结果的解释。是近几年的大热学科，除了医学生，不少数学和统计等理科的同学也纷纷申请。MPH下的生物统计学分支主要分为临床统计学和统计遗传学两大方向。卫生统计学的申请者不一定需要医学背景，但往往学校会要求在本科或研究生阶段有一定的高等数学和统计学课程。
流行病学和卫生统计学科有很大的交叉，都需要能熟练的运用统计学软件和原理，但对于疾病本身关注相对较多。申请时更看重申请人的医学背景，被录取者多来自公卫本专业、临床、药学、护理、基础医学等专业，对于国际学生更是看中医学相关背景。
社区与健康教育学运用课堂上学习到的行为模式观念来设计并评估预防计划，并实践在社区团体、社会扶助团体等组织中。是所有公卫专业中最看重英语能力的，所以其GRE和托福要求也最高，申请人如果要申请此方向，英语口语能力和过往实际的公共卫生相关工作经验尤为重要。有过街道等基层的卫生健康防御工作等经验都会对申请有帮助。
卫生政治学和管理学可以细分为Health policy和Health service administration两个具体分支，前者相对后者更难申请，需要学习政策与法律相关课程，对申请人的写作能力要求较高。后者则相对容易申请，会涉及更多商科类知识。国际学生申请此专业较统计学和流行病学相对较难，因为需要申请人了解美国的政府构架和法律规范。
环境与职业病卫生学主要研究环境的发展对于人类健康的不利影响以及对于这些不利影响的控制。研究贯穿于水质﹑空气﹑土壤﹑基础设施建设和制造产业，囊括生物、化学、物理等学科知识。这是全世界范围内的热门学科。此专业申请者不需要强调医学背景，其竞争激烈，前景光明，对国际学生也并非有太高的语言门槛。
