今年以来，留学计划受阻似乎成为一种常态。家长们常常吐槽，称国际学校不开课、SAT不能考等如何让他们夜不能寐；留学顾问也表示，现在申请策略已调整成“鸡尾酒”式英美双申，以保证有学可上。
但赴美留学的中国学生到底下降了多少？最近媒体报道的官方数据可能令人咂舌。
根据《日经亚洲》援引美国国务院的数据显示，在今年的四月到九月之间，美国一共向中国学生发放了808份签证，而在2019年同期的这个数据是90410份，中国公民的F-1学生签证数量下降了多达99％！
当然，中国学生不是唯一的“受害者”。《日经亚洲》的报道中还提到，授予印度、日本和韩国等其他亚洲国家学生的签证也下降了70％以上。
很显然，相形之下，中国学生签证数量减少的情况是最严重的。这也难怪几乎每一个留学生都在暗自祈祷拜登胜选，以改变目前的留学窘境。
这样的情况并不是从今年新冠疫情爆发才开始的。
自“懂王”特朗普2016年上台起，留学生境况日益恶劣。美国国务院的一份报告显示，在特朗普任期内，国际生的F-1签证颁发数量明显减少，在2016年至2018年期间下降了23％以上。
这一数字跟中国留学生对美国“热情”形成鲜明对比。
中国学生向来热衷于赴美留学，在2018-2019年期间，约有三十七万名中国学生在美学习；根据国际教育协会（IIE）的数据，中国学生占美国国际学生总数的三分之一以上。同样，美国也是中国留学生的第一大目的地：在美留学生占所有海外中国留学生的一半以上。
但特朗普显然对这一热情并不在意，还颁布一系列针对性的政策。
因为担心核心技术被窃取，2018年，美国政府将高科技领域的中国研究生的签证期限从五年缩短至一年；2019年，美国对研究可能具有国家安全应用技术的中国学生限制签证。今年九月，美国更是直接撤销了1000多名中国学生和研究人员的签证，声称他们对国家安全构成威胁。
目前已经持有F和M身份的国际学生，还是可以在学习期间（无论是线下还是线上）保持有效的学生签证状态。但对于今年秋季新入学的国际学生来说，签证问题无疑成了最头疼的问题。
上有政策，下有对策。中国留学生们在漫漫求学路上一直奋力挣扎着，各出奇招。
全球所有的学生们，应该都在2020年“被迫”习惯了上网课。对于短期内实在办不到签证的留学生们来说，上网课也是没办法的办法了。目前，许多美国大学，都为国际学生提供了全网课计划，免去了必须申请签证入境的烦恼。
除了在家上网课，部分大学还考虑让中国学生在国内上线下课，即在有合作的国内大学上课。
比如康奈尔大学就和清华、北大等名校都有合作。校方规定，所有中国公民和持有中国绿卡的国际学生如果由于疫情无法返校，可以申请入读清华大学、北京大学、浙江大学、上海交通大学、中国农业大学、首都师范大学、东华大学。
这些都是国内的名校，康奈尔的学生们可以先体验国内名校的学术氛围和精英教育，等时机成熟再重返康奈尔校园领略美式教育，这种安排无疑是更人性化的。
康奈尔的护理包
另一所名校宾夕法尼亚州立大学也有类似的举措。宾州州立有超过1.1万的国际学生，其中中国学生超过五千个。在此前的记者发布会上，宾州州立的发言人表示：“既然我们知道一些新生由于签证限制而无法到达美国，我们就在想，‘让学生在自己的国家上线下课程如何？’”宾州州立大学在上海安排了学习中心，让无法赴美的中国学生可以到那里去接受面授课程。
虽然无法赴美上课，不过这些学校的学生将拥有前所未有的独特校园体验，起码不用再顶着黑眼圈开着网课视频倒时差，还能和国内的同学们一起上课，这样看来倒也不赖。
比起守在家里倒着时差上网课，更多学生还是想要到学校里线下上课，许多学生就此选择了延期入学，gap到明年春季或是秋季再入学。
相比起特朗普，留学生们都期待着拜登上台后对现行的国际学生政策做出改变。而且，半年或一年后，美国的疫情兴许也好转了很多，到时候再入学当然比现在在家上网课要好。
只是想要申请延期也没有那么容易。因为太多学生申请了延期入学，美国许多高校已经收紧了gap year的申请，要求国际学生们必须得有“不可抗力”的原因才能申请延期。要是申请理由只是“不想在家上网课”，有可能会申请失败。
如果想要申请成功，可参考的一个理由是财务原因。学生可以声明疫情影响了家庭的收入，短期内无法负担学费，这样的理由成功的可能性更大。
既然从国内直接办签证很难，有些学生就想到了曲线救国：到第三国首签或更新美国签证。
目前来说，热门的第三国签证国家包括：英国、墨西哥、柬埔寨、塞尔维亚、厄瓜多尔等。到第三国签证要准备的材料，和在国内办签证差不多。不过部分国家对于第三国签证是有限制条件的，比如英国需要申请者有该国签证才能入境，意大利需要在申请时提交居住证明。而如柬埔寨这种对中国落地签甚至免签的国家，就成了很多学生的第一选择。
根据美国国务院网站更新的各驻外使馆2020年9月份的签证发放数据显示，柬埔寨金边领馆9月份签发的F1学生签证数量为82个，比19年同期数据已经高出了8倍。而这82个签证中，只有5个属于柬埔寨学生，其他77个都是国外学生。可以想象这些国外学生中，大概有许多都是出国无门、“曲线救国”的中国学生吧。
中国学生申请F1签证受阻，还殃及了美国大学。
受到中美关系紧张和疫情的双重影响，今年众多有留学意向的学生都把目光转向了其他国家。国内教育机构近日发布的《2020中国留学白皮书》显示，今年英国成为中国留学生心目中的“留学首选国家”，以42%的比例首次超越了美国。
国际学生在一定程度上“养肥”了美国的经济。根据NAFSA国际教育工作者协会的数据，在2018-2019学年，中国留学生们向美国大学支付了150亿美元的学费。在2019年，国际学生为美国的经济贡献了410亿美元。没了这些在美学习的中国学生，美国经济自然会受到影响。
新生数量的减少对美国大学的打击是致命的。据《华尔街日报》报道，不同于能够得到财政资助的公立学校，私立学校只能依靠学费和外界捐款维持运营。但在疫情冲击之下，不少私立学校的收入已经无法维持运营。
根据央视财经报道，今年全美已有33所高校因深陷低入学率和财务危机于近期宣布了永久关闭。这些倒闭的大学中，不乏历史悠久的知名学校。比如拥有174年历史的著名私立大学麦克默里学院（MacMurray College）在今年5月宣布永久关闭。学校在关闭后还向联邦薪资保护项目申请了74.5万美元，以此来保证学校教职员工的薪资发放。
麦克默里学院
《高等教育纪事报》在5月的数据统计显示，至少有224所大学进行了裁员。据统计，在2008年经济危机期间，美国失业教职员工总数为30万，而目前的教职员工失业人数已经远超2008年。
就连名校如斯坦福大学也不能避免裁员危机。7月29日，斯坦福宣布永久解雇208名教职员工，30多名员工休假，并进一步取消450个职位招聘。校长在电子邮件中还提到，如果疫情进一步加剧致使学生无法返校，可能还需要进一步裁员。
美国学校面临财政危机。/NPR报道截图
其实，一直以来国际学生都是英美大学的主要收入来源。布鲁金斯学会曾做过一项研究，发现如果加州没有了国际学生，将损失4亿美元；纽约将损失超过3亿美元，而马萨诸塞州也将面临超2亿美元的损失。
中国学生赴美留学受阻，受到影响的远远不止中国学生自己。如今拜登胜选，宣布会对教育做出一系列改革。我们只能期待，拜登上台后可以对中国学生友好一点。
