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考上名校不重要?看你想在普通大学做鸡头,还是在名校当凤尾...

2019-08-02 14:43  美国必读   - 

前几天跟一个剑桥的教授聊天,问他在英国,牛津剑桥是不是真的比其它大学好很多。他的回答很有意思。

他说那里的教授们只是marginally better - 可能只好一点点,但其之所以是名校,是因为它们的历史,传统,资金,校友,和每年新加入的优秀的同学。遇见这些优秀的人,并和他们一起做点事,那才是好学校的价值。“ 但中国和印度学生们往往最看重的还是当班里最好的学生,所以他们其实 missing the point ”。

刘以栋先生,在美国做了多年风险管理,数据分析,是个老银行家。他的这篇文章从另一个角度也讲了名校和普通大学的问题。很认同他 “美国前300名的大学,基本都不会耽误你孩子前途” 的观点。

又是一年一度的考大学季节。

对家有考生的家庭,难免会有许多憧憬和焦虑。现在想写下我个人的观点,供大家参考。

我小时候,考上大学是我和全家的梦想。那时考上大学不容易,而想离开农村,考大学和参军提干是唯一出路。为什么要离开农村,是因为那时的农村生活太辛苦,一年四季辛勤劳动,每天还是吃不饱,穿不暖,更谈不上任何享受。

为了鼓励我考大学,我的父亲曾经给我这样一种描述。秋天了,学校开学了。考上大学的同学坐长途汽车去上学,没有考上的同学去给他送行。你打算以后坐在汽车里去上学,还是站在地上去送行。对年幼的我,这也就是最直观的引导了。

为了鼓励我的孩子考大学,我就给我女儿复述了我父亲的描述。她说,以后我们都坐汽车去上学,则不过坐在不同的汽车里。

在当今社会,尤其在美国,我女儿是对的。现在考上大学已经完全跟我们那个时代不一样。我们那时全国高考每年招生30万人,大学录取率不到10%。现在中国每年出国留学人数超过30万人,大学招生685万人(2012年数据),领取率74%。

可以说,在当今的中国和美国,考上大学根本就不是个问题。如果你想上大学,肯定有地方去念。根本没有考不上这回事。

既然考上大学很容易,那么考大学就进入了新的阶段,面临新的问题:考上一个好大学和在大学里面把书念好。

毫无疑问,考上名牌大学仍然非常难。如果能上清华北大,还是挺值得自豪的。就是考上南大,复旦,浙大这样的名校,也很不容易。在中国,有权的单位和个人占有太多的资源,所以好学校的条件还是比其它大学好许多。所以,在中国大家还是尽一切努力,考上排名比较好的大学。当然,许多中国考生和家长为了孩子考上好大学而拚了老命,把孩子一生中的学习兴趣消费殆尽,也严重损害了中国大学毕业生的质量和未来发展前途。

来到美国以后,我们许多老中还是带着这种考大学的传统,想方设法考名校。考上美国的常春藤大学,就变成了许多家庭的梦想。

其实,我认为考上名校固然好,但是,是否考上名校并不那么重要。

第一,考上名校并不意味着成功。在美国顶尖名校里,包含着不同社会背景的人。特殊地位的豪门子弟,跟我们的孩子根本就不是一路人。我们的孩子就是上了名校,也不容易跟他们搅和到一块去。就算我们的孩子和奥巴马的孩子一起去哈佛大学读书,并不代表他们可以变成朋友。

同时,考上名校意味着强烈的竞争。许多考上名校的学生,面对激烈的竞争,失去了过去的优势和光彩,心理难以承受。我听说过许多名校大学生出事的故事,也见过很多名校毕业的本科生,结果却上了普通州立大学的研究生。

现在已经不再是范进中举的年代,考上就是“文曲星”,考不上就是”现世宝“。考上了大学以后,真正的学习才开始,每一位考生必须完成“上大学”的部分。

如果考上名校以后,仅仅是混个毕业文凭,找到一份工作,那么我不知道这样上名校有多大价值。

当然,中国的情况可能不一样。找工作靠父母,个人成绩可能也没人看。在美国,如果没有点实力,找到工作也会很辛苦。

第二,许多人对名校的误解很大。因为微信的关系,所以我看到许多国内的留学“专家”对美国名校的分析。我不知道他们的那些宣传是故意误导,还是他们自己也不知道。

美国的名校并不仅仅是常春藤那几所学校。其实斯坦福大学和麻省理工大学都不在常春藤里面。常春藤里面的布朗大学,康奈尔大学等也未必能比过芝加哥大学,西北大学。

我们听说过的公立大学,虽然有名,也未必比过美国许多文理学院。明德学院(Middlebury College),哈维穆德学院(Harvey Mudd College)等文理学院在美国都享有盛名,一点不比那些藤校差。如果我们没有听说过它们,仅是我们孤陋寡闻。乔布斯上的里德学院(Reed College),我们以前听说过吗?

归根到底,上大学是去学习的。找一个对孩子、对家庭都合适的大学,比看学校的排名重要得多。里德学院学费太贵,所以乔布斯一年花光了养父母的所有积蓄,只好退学。

我认为,如果孩子自我控制比较强,喜欢社交活动,那么公立大学可以提供很大的舞台。如果孩子仍然需要老师在学习方面的引导和人生指导,那么小的文理学院可能更合适。

美丽的水晶鞋,未必适合你孩子的脚。而他/她因为必须在大学里度过人生中最美好的大学时光,所以鞋子是否合他/她的脚很重要。

不要想着大学多么有名,只要想着你的孩子四年是否满载而归。

第三,美国许多大学都不会耽误孩子的前途。美国的大学很多,但美国前300所大学基本都不会耽误你孩子的前途。美国大学跟中国不一样,普通的大学里可能也有很杰出的教授。

同时,大学本科是学习基础知识,教授是否有名也未必那么重要。名校的老师科研压力很大,未必有多少心思在教书。相反,普通大学老师一门心思在教书,可能把学生的基础打得更扎实。

为了验证普通大学不耽误孩子的前途,大家可以看看每年金水奖(Goldwater Scholarship)得主学校。这是鼓励美国大学生进入理工科读研究生的奖学金,每年全美国大约300名。如果名校真是那么好,那么其得主应该都被美国前5名大学生包了。事实是,每个大学一年最多可以推荐四名候选人。如果你孩子是金水奖得主,那么他/她基本可以去任何一所大学念研究生。

这是中国的鸡头凤尾的概念。在普通大学做鸡头未必比在名校做凤尾差。当然,如果你孩子是做凤头的料,自然应该去名校。而那样的人,根本不应该为考不上名校而犯愁。

虽然上名校的学生在上大学前都是信心满满,但残酷的现实是,他们中90%的人毕业时不能进入毕业班的前10%。你高中毕业时强,不代表你大学毕业时仍然强。

现在已经不再是用考上大学做分水岭的时代。当年七七级、七八级的那种人生际遇,现在已经不存在了。现在社会需要的是有真才实学的人才,而不仅仅是名校毕业生。

我们现在谈论考上大学时,应该多关注一下“上”大学,而不仅仅是“考”大学。

适合的才是最重要的,这就关乎到选校定位的问题。美国有几千所大学,要从中选择8-10所来做申请并不容易。要综合自身实力、学校排名、适合专业、学校录取率、近年入学率、就业方向、地理位置、气候环境等来选择自己心仪的学校,更是一件棘手的事情。

所以如何择校呢?

  知晓美国大学录取偏好  

 

美国顶尖大学招生部门的录取在某些方面是相通的,但也各有侧重。其中的一些差异源自审核材料的运作层面,而更大的不同来自理念,但是各校的招生委员会必须遵循学校对学生的偏好。

在招生时,他们必须先确保维持或者加强大学的特质,即公众所了解到的关于大学的信息,知道公众对他们的评判是基于录取率、新生的SAT成绩水平以及学校的入读/录取比率。为此,大学希望尽可能接收更多的申请,这样就可以降低本校的录取率。

比如一些学校偏爱具有较高SAT成绩的学生。

而一些学校则倾向于选择那些最有可能入读自己学校的学生。这类学校中的大多数会要求学生提交补充问题,来回答选择该校的原因。

此外,一些学校属于冒险主义者,他们并不顾及公众和媒体的舆论,他们的录取决定是基于对学生的感觉。这类学校中的大多数不会要求学生回答选择该校的原因。

所以,在录取中,有的学校比较“分控”,更注重成绩;有的会比较人性化一些,更客观考察申请者的背景和personality。

  综合能力很重要  

当然,美国大学录取的时候不只看标化成绩,还有综合能力以及其他课外活动的评价,对申请者的综合能力十分看重。

通常情况下中国学生的课外活动比较单一,除了钢琴小提琴之外,很少参加社区的活动,募集善款活动,公益慈善活动,以及各种比赛,而美国常春藤顶级名校对这些方面非常看重,要求也很严格,他们有他们的录取标准,分数只是其中的一项。

  美国大学比较看重两类活动  

 

1、社会活动

能够说明学生的协调能力交际能力,更重要的是反应学生的影响力,学生的好奇心以及爱心。

2 、体育活动

体育活动说明学生有强壮的体魄,有勇气,有竞争力,抗压能力,和拼搏的优秀品质。

中国家长要让孩子从小多参加社区活动,社团活动,体育活动,在保障托福、SAT高分的基础上,进行全方位的能力培养。特别是领袖能力,社交能力,演讲能力,应变反应能力,规划组织能力等等,最好自己能组织社团成为领袖发起人,组织过什么活动,自己有自己的网站,自己获得专业比赛的奖项等。

所以家长从小培养孩子1-3项真正拿得出手的特长,让孩子多参加一些国内国际专业的比赛拿到名次最好是奖项。

例如:哈佛大学往年录取的新生中,80%都有进行过慈善活动经历,66%有体育方面的特长,40%做过学生会干部,37%有音乐特长,35%有过科学竞赛奖项,21%有戏剧,演讲,朗诵,表演方面特长。

(当然,百分之一百英文全部极为优秀,从小多看英文原版名著英文报纸杂志是非常重要的。)

另外那些真正被录取的中国学生,各方面都非常优秀,不是只会死读书,而且他们的标化成绩一定也会非常高,所以标化成绩只是充分条件,但是非必要条件。

  理性看待大学排名  

 

在选择去美国留学的同时,有不同类型的排名榜单可以说是很多童鞋非常重要的参考,把每年的US News奉为选校最强攻略更是不罕见。

同除了大学排名,也要看看学生自己日后想学的专业方向,长远规划、个人兴趣来综合看待学校排名和专业排名,综合大学和文理学院也要理性考量,看学生自己更适合哪种类型的学校。

  大学的不同“气质”  

 

集体型的大学文化

如德克萨斯大学、杜克大学、西北大学、乔治城大学、宾夕法尼亚州立大学、范德堡大学或者更小的大学比如高露洁大学、丹尼森大学、威克弗里斯特大学。

在拥有此类校园文化的大学中,你会发现有很多大型的运动社团及联谊会。在这里,你可以和同学们在教室和宿舍里谈论体育、派对、朋友等各种话题。

智慧型的大学文化

比如卡尔顿大学、芝加哥大学、格林内尔学院、波莫纳学院和斯沃斯莫学院。

在拥有此类校园文化的大学中,你和你的朋友会花很多时间谈论自己读过的书,你们还会在课后讨论学术知识、政治和国家经济状况等。

创造型的大学文化

如欧柏林设计学校,罗德岛设计学院、伊凡娜艺术、茱莉亚音乐学院和设计学院的设计和表演艺术专业。

在拥有此类校园文化的大学中,你和你的朋友会在课间或者宿舍里唱歌,谈论艺术、实践课、画廊开幕、时尚和即将到来的演出等。

培职型的大学文化

在拥有此类校园文化的大学中,你和你的朋友将在教室和宿舍讨论关于GPA、GRE、LSAT、MBA、创业公司、乔布斯、全球经济、医学院和法学院、商业、工程和建筑学校,比如康奈尔大学、普度大学、北卡来纳大学、斯坦福大学、沃顿商学院、麻省理工学院、加州大学伯克利分校、伊利诺伊大学和卡耐基梅隆大学。

激进型的大学文化

在拥有此类校园文化的大学中,你和你的朋友将会在教室,宿舍里谈论人权、动物权益、环境和气候问题,比如格林内尔学院、哈弗福德学院、欧柏林学院、匹兹学院及卫斯理学院等。

研究透学校官网

如果是已经有初选的学校,这时候要做的一件事情就是研究透这个学校的官网。打开官网,你才真正打开探索学校的眼睛。一定要多研究官网上的内容,这真的是最快最简单的了解大学的方式。

只有综合分析自身实力、学校排名、官网上专业信息、近年学校录取率和入学率、校园环境、就业方向,未来发展,地理位置,学校所处环境等等种种因素综合考量,当然也要结合自己的一些个人需求,才勉强算的上是准备万全。而机会,从来都只会眷顾有准备的人。

至此学校已经有雏形了,千万要注意申请轮次,大学申请会有ED/EA/RD,利用好ED的机会。进入心仪的学校。

 

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