新冠疫情给高等教育带来巨大冲击，谁感触最深？
——当然是人文学科的博士学位项目。
华尔街日报对此进行了系统报道，美国数十所精英大学已经暂停了140多个人文社科博士项目在2021年乃至2022年的招生，包括常春藤大学、芝加哥大学、华盛顿大学等诸多知名高校。
比如，普林斯顿大学社会学研究生课程将在2021年的招生周期内不接受申请；哥伦比亚大学历史系除了国际和世界历史双学位文学硕士接受申请，其他项目不开放2021年入学的申请；哈佛大学教育学院暂停2021年的博士招生；纽约大学英语系暂停2021年博士项目申请，而社会系招生人数从9人缩减到6人。
然而疫情迟迟不见好转，大学的财务危机也在持续。
布朗大学宣布在2021年秋季暂停至少14个人文和社科类博士项目的招生，包括历史系、宗教学等。不过生命科学、物理科学等领域招生计划没有变动。相对其他领域，人文学院的培养成本确实更重。以布朗大学为例，培养一名文科博士，学校一年的成本高到98,075美元，其中包括学费、各项津贴、保险，这些花费都由学校承担。
因此，大学不得不暂停招生，将精力放在那些已经入学的在校生身上。布朗大学允许在读博士生在研究中断的情况下申请额外一年的资助，并且为多名尚未找到工作的应届毕业生提供财政支持和“访问助理教授”头衔，往年这种教学职位名额只有6名左右，但本学年已经扩大到了20多名。
还有一所大学在“大刀阔斧”的暂停文科博士项目招生——明尼苏达大学。为了节省资金，并专注支持现有就读学生，明尼苏达大学双城分校暂停2021年秋季英语、历史、戏剧艺术、性别研究等12个博士项目的招生，同时还有15个文科博士项目将大幅缩减招生规模。
如果这些博士项目停招，明尼苏达大学双城分校预计能省出200万-400万美元，这些钱将有助于提高学校对财政预算的应对能力，还可能为受疫情干扰的博士生多提供一年的援助资金。
学校历史系主任Ann Waltner教授表示，历史方向的就业市场近年来愈发严峻，大多数毕业生都在博士后或兼职教师之间摇摆不定，因此在停招期间，历史系将重新审查课程和结构。即使2022年恢复招生，该项目招生规模也不会太高，一个小而专注的项目才能适应未来。
英语系的教授Andrew Elfenbein持同样观点，不应该培养出比实际工作岗位多的博士生，这两年英语系平均博士新生从20人减少到12人，估计等2022年招生恢复后，可能每年只招5-6名博士新生就够了。
根据《美国博士学位调查》，人文、社科、教育学领域的博士学位平均花9年以上才能毕业，而且这些项目的学生几乎都是依靠学校资助的；
而理科、工科领域的博士学生则有很大一部分外部捐赠、科研经费，理工科学生的博士学位攻读时长也比人文社科短，大概6年左右；
最重要的是，理工科领域的博士生毕业薪资普遍比人文社科领域高，工程学博士生在学术界工作平均薪资为83,000美元，而进入企业公司能拿110,000美元，人文学科不管入职学术界还是商业公司，薪资都不超过60,000美元。
这就是为什么所有学科领域中，人文和社会科学是受疫情冲击最大的，比如艺术史、英语、社会学，而理科、工科受影响较小。
经历此次大规模的停招/缩招，也让大学开始反思，对人文学科的就业市场、培养模式以及课程设置、学习时长的改革也迫在眉睫。
