皮尤研究中心（Pew Research Center）的一项新研究显示，全世界的家庭生活安排因宗教而异。但不管男女的宗教信仰如何，他们的婚姻仍然适用于某些广泛的模式。
在一项对130个国家和地区中的六个宗教团体的评估研究中，女性平均要比其丈夫或同居伴侣年轻。与男性相比，女性也更有可怜独居终老，以及成为单亲家庭的家长。
无论宗教和地区，婚姻中女性比男性伴侣年轻
穆斯林配偶年龄差距最大（6.6岁），其次是印度教徒（5.6岁）、基督徒徒（3.8岁）、佛教徒徒（2.9岁），与无宗教人士（2.3岁）和犹太教徒（2.1岁）。
较大的年龄差距在撒哈拉以南的非洲尤为常见，包括冈比亚（14.5岁）、几内亚（13.5岁）和马里（12.9岁）。在欧洲国家中这样的差距要小很多，例如，捷克共和国（2.0岁）、斯洛伐克（2.1岁）和爱沙尼亚（2.2岁）等国家。此外，美国和中国（均为2.2）也是差距很小的例子。
在各个国家中，配偶年龄差距的大小也可能因宗教而异。例如，尼日利亚的基督教男子平均比女性伴侣大9.2岁，而穆斯林男子大13.0岁。尼日利亚的人口大约一半是基督徒，一半是穆斯林。
老年女性更有可能独自生活
配偶年龄差距的模式，以及女性的寿命往往比男性更长几年的事实，有助于解释另一个普遍的主题：在世界范围内，女性单身终老的可能性是男性的两倍。年龄在60岁及以上的女性中有五分之一独居（20％），而男性的比例是约十分之一（11％）。
尽管所有宗教都符合这一模式，但各个宗教团体间仍然存在差异。
基督徒的男女独居率差距最大（女性30％，男性为14％），而犹太教徒的差距也较大（女性28％，男性14％）。无宗教人士（女性19％，男子15％）和穆斯林（女性10％，男性的3％）的独居性别差异较小，但仍然很明显。不论性别，印度教徒的独居人数很少（女性为6％，男性为2％）。
按地区划分，欧洲和北美在独居生活率上的性别差距最大。在这两个地方，年龄在60岁以上的女性中大约有三分之一独自生活（欧洲36％，北美32％），而男性约占五分之一（欧洲17％，北美20％）。在世界其他地区，女性的独居率均没有超过14％。
独居老年女性比例最高的20个国家全部在欧洲，例如立陶宛（50％），丹麦和匈牙利（均为47％）。在独居家庭中，老年女性比例最小的是在阿富汗、马里和巴基斯坦，大约占总人口的1％。
60岁以上的人的独居率与许多因素有关，包括文化规范、经济发展、教育水平和预期寿命。在政府为老年人提供较少的退休金或其他支持系统的国家，家庭提供护理的责任可能更大。
女性更有可能是单亲家庭家长
在世界范围内，中年女性（年龄在35至59岁之间）也比男性更容易成为“单亲妈妈”。
在全球范围内，中年妇女与一个或多个未成年子女，且没有其他成年人同住的可能性是男子的四倍（妇女为4％，男子为1％）。这其中，基督徒之间的差距最大（女性为7％，男性为2％）。犹太教徒、穆斯林，印度教徒和没有宗教信仰的人之间的差距较小，但仍然很明显。但是，佛教徒男女在这一项统计上相差不大。
这些模式在一定程度上也反映了在撒哈拉以南非洲基督教徒中，单亲家庭相对普遍，以及在佛教徒占多数的亚洲，单亲家庭比较少。
在撒哈拉以南非洲地区，有9％的中年“单亲妈妈”和2％的中年“单亲爸爸”，紧随其后的是北美（女性8％，男性2％）和拉丁美洲-加勒比地区（女性7％，男性1％）。不论宗教信仰如何，中年男性在世界各地的单亲家庭率大致相同。单身家庭率的差异几乎都来自于女性的差异。
单亲女性家庭比例最高的国家包括卢旺达（19％），圣多美和普林西比（18％）和肯尼亚（16％）。相比之下，几乎所有在单亲女性比例最低的国家都在欧洲或亚太地区，包括阿富汗、北马其顿和捷克共和国，所有这些国家的比例都约为1％。
