在来势汹汹的武汉肺炎闹得沸沸扬扬之际,美国又遭到第二波季节性的流行性感冒侵袭。(美联社)
在来势汹汹的武汉肺炎闹得沸沸扬扬之际,美国又遭到第二波季节性的流行性感冒侵袭。这两种疫疾有许多相同的症状,可是流感对人造成的危险大得多。联邦疾病防治中心估计美国自去年10月以来已有超过1900万人得流感,有18万人必须住院治疗,约有一万人丧生。
但是,突然出现的武汉肺炎吸引全球注意,反而掩盖了远更严重的流感疫情。全球20多国迄今共发现将近一万个武汉肺炎病例,绝大多数集中在中国,有212人丧生。美国发现7个确诊病例,尚无病患因此死亡。
这两种病毒初期引发的症状很类似,包括咳嗽、发烧,有些人会呼吸困难。最主要的不同是,感染武汉肺炎病毒的大多是最近到过中国,或与已感染病毒的人近距离接触的人。
美国这次流感季节比往年提早展开,去年11月中旬通常较晚才出现,而且对儿童危害最大的B型流感患者剧增,使疫情开始恶化。患者有一半以上是儿童和通常较健康的不满25岁年轻人。
由于老年人向来最容易因流感病重和死亡,今年却是儿童和年轻患者居多,因此住院和死亡率远低于往常的平均水准。
但是,过去两周流感出现第二波感染潮,而且新出现的是通常打前锋的A型流感。这种流感对成年人威胁较大,并可能造成更严重病情,导致更多人丧生。
美国每一州都通报广泛感染,而专家对接受疫苗接种比率太低感到无奈,尤其今年的疫苗对付这一波流感病毒特别有效。
马友诊所疫苗主管波兰德说,一般美国人只要没到过中国,或未曾接触到过中国的人,不会受到武汉肺炎病毒危害,真正危险的是流感。
这波流感疫情仍不像2017-2018年那么严重,当时有81万人住院,大约6万1000人丧生,病人多得有些医院被迫在停车场设立紧急处理中心。现在这波A型流感病毒毒性较轻。