资料显示，申请联邦补助的高中毕业生人数比去年少，意味着受疫情重击，今年上大学的人可能减少。图为美国伊利诺州一所高中，毕业生坐在车中，排队领取毕业证书。(欧新社)
由于美国失业人口大幅增加，冲击无数家庭的生计，大学当局原本预料更多学生在下个学年需要联邦财务援助，结果申请者同比去年还少且持续下滑，显示计画升学的人数可能受新冠肺炎大流行的影响而减少。
华尔街日报(WSJ)报导，申请联邦补助的高中应届毕业生人数同比去年3月中旬还少，受新冠肺炎疫情重创，全美许多学校已改为远距教学。
非营利的国立大学学历网络(NCAN)根据联邦数据分析，3月中旬后，申请联邦补助的人数持续下滑。
截至4月24日，NCAN追踪到同比去年减少2.8%，相当于短少5万5582名高中生提出申请。
这股下跌趋势让高中及大学顾问感到困扰，显示许多青少年可能因为健康与经济因素，而未计画再升学。
学生若未申请“联邦助学金”(FAFSA)，就无法申请低收入户“裴尔赠款”(Pell Grant)，以及大多数的州奖学金和各机构助学金；贫穷学生可能再规画大学财务之前就已放弃，或现在早已负债数千元。
肯塔基州高等教育援助署(KHEAA)扩大服务协调人伯格曼(John Bergman)说：“我不认为FAFSA是他们的首要之务，而是寻找下一餐、担心亲友的健康，且学生家长可能失业。”
高中和大学迈向线上运作之际，许多助学机构也难以联系有需要的学生。
伯格曼透过脸书和Instagram与肯塔基州西南部的学生保持联系，但他深谙许多学生家里没有网络。
联邦学生补助去年虽然已经减少，但下跌幅度受新冠肺炎疫情在全美蔓延影响，截至4月中旬下滑4.7%，尤其是申请者家户收入不及5万元的族群；这相当于超过36万2000名学生明年将重新规画财务补助方案。
虽然大多数学生在申请开跑之初就提交申请，但低收入户学生也很可能较晚申请；这些学生的大学计画可能不明，而今更难预测。
NCAN数据和评估主任德巴(Bill DeBaun)说：“弱势学生需要更多人道协助及科技支援，但他们可能两者都没有。
