一场新冠肺炎疫情,打乱了留学生毕业后在美国求职的计划,原因是大受疫情冲击的企业,对雇用国际学生裹足不前。
对远从印度孟买负笈美国宾州的柯磊(Rugved Kore)而言,今年春季原本充满希望。他才刚取得宾州州立大学工程学硕士,便有两家公司愿意提供工作机会,使他符合取得选择性实习训练(OPT)签证的资格。
不料,新冠肺炎疫情打乱一切。这两家公司都撤销对柯磊的录取通知,导致他在5月9日毕业后,若未能在夏季结束前找到工作,将丧失美国合法居留权。
据美国国务院统计,2018-2019学年共有超过100万名国际学生就读美国大学,占高等教育人数5.5%,其中逾半攻读科学、科技、工程及数学(STEM)的理工领域,但今年毕业生的规画却遭疫情打乱,在准备进入职场之际,不仅校区关闭、边境封锁,移民政策又缺乏弹性,连经济不景气都来搅局。
美国对国际学生提供一年实习签证的OPT计画(若攻读STEM学系可申请签证延长两年),经常是学业成绩优异学生进入美国职场的桥梁。国土安全部统计,亚马逊、Google、英特尔、微软等科技业者2018年是前五大STEM OPT签证持有者的雇主。
尔湾加州大学的职涯发展专家辛格说:“由于移民和签证的不确定性居高不下,企业现在对这些国际学生能避则避。”尔湾加大共有7100名国际学生,来自94个国家。达拉斯德州大学也有至少30名国际学生不是录取通知遭到撤销,就是丧失实习机会。
普渡大学成功职涯中心主任路赛德表示,愈来愈多国际学生已选择放弃留美就业这条取得美国公民权的途径 ,转往中国或印度等地谋职。根据美国移民及海关执法局(ICE)统计,大多数持有OPT签证的学生来自中国与印度。