塞尔弗生于美国黑人住宅区,在她的波士顿当代美术馆个展中,有一间展厅呈现了黑人住宅区里的街道和杂货店,在接受《The Art Newspaper》采访时,塞尔弗表示,她希望让观众理解其作品中的主角都来自怎样的环境,“杂货店是由有色人种创造的空间,来满足有色人种社区的需求……这是都市黑人生活的象征,是士绅化汪洋里的灯塔。”
“在某种程度上,为了控制光线,我必须有一种方法来制造光线,”特瑞尔说道。“当我准备展墙的时候,我会把它们做得非常完美,以至于你根本不会注意到它们。我所使用的建筑形式就是这样的:我对空间和地域的形式以及我们如何有意识地占据空间充满兴趣。”