意大利中部的拉齐奥（Latium），曾是罗马帝国的首都。这座伟大的城市据说是由罗慕路斯（Romulus，约前771年-前717年）建立的，传说中他和他的双生兄弟雷穆斯（Remus）由母狼抚养长大，他是埃涅阿斯的后裔，在荷马史诗《伊利亚特》中，埃涅阿斯是特洛伊盟军的领导，而后从特洛伊逃出，建立罗马城。
事实上，这座城市的起源可能并不如神话史诗浪漫，而是在公元前8世纪通过合并多个村庄发展而成。
罗马城位于距地中海约22公里的内陆，横跨台伯河左岸的七座山丘。该地区气候温暖、适合耕种，但群山之间的平原容易被洪水淹没。这就是为什么最初的村庄是在山顶而不是在河谷发展起来的原因之一。
现在（公元一世纪），这座城市位于帝国的中心，帝国的面积从西班牙延伸到叙利亚，并且还在迅速发展。
“神和人选择此地来建造我们的城市，并非没有充分的理由。这里的山丘纯净，河流便利，农作物通过台伯河顺流运输；我们也拥有可以满足各种需求的海洋，但海洋又与城市保持安全的军事距离。我们处在意大利正中心，因为自然优势的青睐，让此处注定可以被塑造成一个荣耀的城市。” 利维，《罗马历史》，第5卷，第54.4页
如何抵达：
“条条大路通罗马”这句话是正确的，复杂的路网将整个帝国与罗马城连接起来，因此无论您来自哪里，都确保可以找到通往首都的路。
根据罗马的习俗，所有葬礼都在城市神圣的边界以外举行，因此在您城市边缘看到装饰繁复的墓碑或纪念碑时不要感到惊讶和恐惧，这只是富裕家庭为纪念亲人而设。其中有些带有提示，希望过路人尊重和怜悯死者，而另一些则带有长椅，可供歇脚。
陆路和海路均可到达这座城市。台伯河可通航，台伯河与地中海交汇的奥斯提亚（Ostia）市，是罗马的海上港口。克劳狄一世（Claudius）最近在扩建罗马的外港奥斯提亚，在港外建了防波堤，并以亚历山大城法洛斯岛灯塔为原型，立了一座灯塔以指引夜间来往的船只。这个人工港口通过运河与台伯河相连，再经过公路与罗马城相连。
城内游玩：
上流社会的成员经常使用轿子在城中移动，大多数人则是走路或使用马车。
罗马城存在交通拥堵的问题，为了缓解拥堵，重型车辆白天不能上街（宗教节日、建造庙宇或其他公共工程除外）。因此，大多数商业快递都是在晚上交付——如果你住在市中心，你可能会被车轮和马蹄撞击街道的声音、车厢的装卸声，以及马车夫们偶尔的喊叫声和斗嘴声弄得难以入眠。
首都到处都是令人难以置信的古迹和建筑。建议您花时间在城市中漫步：
朱庇特神殿
这座神殿是首都最重要的宗教建筑，于公元前509年共和国成立之初建成，供奉着位于卡比托利欧山的“卡皮托利三位一体”(朱庇特、朱诺和密涅瓦)。它在公元前83年被大火烧毁，又于公元前69年由伟大的奥古斯都皇帝重建。根据普鲁塔克（Plutarch）的说法，刺客布鲁图斯（Brutus）和卡修斯（Cassius）在谋杀恺撒后将自己锁在里面。
城市广场
广场是城市主要的政治仪式举办地和公民活动场所。位于卡比托利欧山与帕拉蒂尼山之间。广场在罗马早期就存在了，此处可以真正体验到城市生活的喧嚣。广场上有很多神庙值得参观，比如农神庙、灶神庙、卡斯托尔和波吕克斯神庙。还有一些重要的城市政治建筑，比如罗马元老院和行军会场（Comitium）、演讲台（Rostra）等。
广场的西侧是演讲台（Rostra），是罗马皇帝向人民讲话，以及欢迎外国使节的地方。除了皇帝之外，参议员和演说家也经常光顾此处，侍奉圣火维斯塔女神的女祭司维斯塔贞女也就住在神庙后面。
圣道 （Sacra Via）
圣道是用于重要仪式的神圣路线，也是罗马的主干道，穿过城市广场直达卡比托利欧山和朱庇特神殿。这是罗马凯旋的必经之路——庆祝胜利和神圣化罗马指挥官的胜利的游行（包括献祭、盛宴）也在这条道路上举行。凯旋仪式是很罕见的，所以如果你能在游览中恰好遇上，那是难得的幸运。
浴场
如果你想在游览期间享受一次水疗，那么有很多公共和私人浴室可供选择。如果你有幸认识富有的当地居民，可能会被邀请去私人热水澡堂洗澡——整个城市有近200家这样的澡堂。或者，试试公元前25年由阿格里帕（Agrippa）在马修斯校园（Campus Martius）建造的公共浴池。
浴场是男女分浴，您可以享受热水蒸气浴、冷泳和“精油”。入场费是极其低廉的，公共假期还可以免费入场。
娱乐生活：
罗马人喜欢享受美好时光，娱乐是他们生活的重要组成，这一点在首都尤为明显。整个城市有让人大开眼界的娱乐项目。比如竞技场的战车比赛和圆形剧场里的血腥表演。战车比赛中人们会戴着夸张的面具参赛。分属于不同阵营的战车手，在两辆或四马战车上厮杀。如果你觉得自己运气好，就下注你最喜欢的战队获胜。在阿文提诺山与帕拉蒂尼山之间你可以看到马克西穆斯竞技场，它可以容纳15万人，是罗马的第一个竞技场，也是最大的一座竞技场。
在圆形剧场上还可以看到角斗士的狩猎，在台伯河以及人工湖上进行着模拟海战，剧院里也演出着一出出悲喜剧。
在活动期间，有食品和饮料提供，小贩们也在摊位上大声推销产品。所以不要指望能和同行的朋友并排而坐，因为前排的座位是给参议员和贞女预留的，其余座位则是按社会等级就坐，最富有的人自然最靠近舞台，而穷人、奴隶和妇女则坐在后排。观众会用欢呼和掌声鼓励他们最喜爱的运动员和演员，并在表演中大声喝彩和评论，所以在罗马参与娱乐、观看演出绝不是一件安静的事。
住宿：
罗马城大约有100万居民，城市的迅速发展和扩张也意味着在一些区域可能会感到混乱和拥挤。
奥古斯都皇帝声称，他发现罗马是一座砖砌的城市，到处是大理石的建筑。但这只适用于主要建筑和公共空间，城市大部分建筑仍然使用木材和不那么坚固的材料建设。
社会精英居住的“豪华”地区位于山丘之上，而下层阶级则住在城市山谷中，那里的房价较低。山丘上的住宅在炎热的夏季，有风可以缓解暑热。也不会被洪水波及，但洪水带来的蚊子和疟疾则影响着所有的人。
这个城市的商业区称为集贸市场（Emporium），就在城墙外和阿文提诺山南部。集贸市场需要有码头、仓库和其他相应的建筑物，用于卸货、存储和分配沿河而上的商品。城市的这一区域常年熙熙攘攘，水手在码头间穿梭，搬运工忙于装卸船只，商人做着生意，官员在检查文件、船只和货物。
在维米纳的南端和埃斯奎林的西端之间的山谷里，有一个叫“斯巴鲁”（Subura）的住宅商业区。它面向城市广场的部分出了名的拥挤、肮脏、嘈杂，犯罪猖獗，旅行者最好避免居住。罗马作家也曾多次对这一地区的卖淫和低质量的建筑材料发出批评。
如果您想远离城市的喧嚣，城市北部和东部边界有属于皇帝和贵族的私家花园(horti)，而且这些豪华建筑通常会扩展到城墙之外，用作僻静的住宅或私人娱乐场所。
饮食文化：
在罗马，一日三餐会是围绕着一天中关键时刻来安排，每个季节有所不同。黎明（算作第1个小时)和第6个小时（中午左右），人们通常会停下来休息和吃饭，而晚餐通常在第9个小时（下午晚些时候）开始。一场豪华的晚宴最长可以持续七八个小时，从太阳落山一直吃到午夜。
街边的酒吧提供食物和饮料，你可以享受一杯用水冲调的红酒，以及咸肉、香肠、豌豆、糖果等各式小吃。罗马人还会使用不同的酱汁配合他们的季节食物，但是最常见的是一种用鱼发酵制成的酱油（当地人喜欢它的口味，但不是每个人都习惯），这种酱油有时也会被肉贩用来掩盖腐肉的气味，购买之前需要留意。
酒馆通常是面向街道设门，在门口有服务台以便快速接待顾客。其中一些餐馆还提供客户可以用餐、聊天、玩骰子或其他娱乐活动的房间。但是，罗马作家警告我们，这类餐馆经常被那些道德可疑和社会地位低下的人光顾，所以要注意。
美食晚宴：
罗马精英阶层一般不在公共场所饮食。他们通常在私人聚会上享用晚餐并佐以娱乐。晚宴通常是奢侈的，因此，如果您有幸在到访期间被邀请参加晚宴，请穿上正装华服。
主人通常会尽其所能，以最好的佳肴招待客人，以给对方留下深刻的印象。这些佳肴包括有火烈鸟(尤其是它的舌头)、孔雀等不同种类的禽类、蜗牛、睡鼠，据说都是在“罐子”里养肥的。吃饭聊天的话题也从政治、哲学、诗歌，到八卦、运动，货物价格，以及如何管理奴隶。主人还以音乐、诗歌或更奢侈的活动形式提供娱乐。在贵族圈子中，这种希望胜人一筹的宴会，也升级为一种攀比。
酒文化：
红酒是罗马人的主要饮料，但它比我们习惯喝的更烈。因此，常用冷水或温水以1:3稀释有时与蜂蜜、香草、香料混合成为热红酒。在罗马，人们可以喝到各种各样的酒。据说奥古斯都皇帝特别赞赏拉提姆生产的Setinum葡萄酒。来自坎帕尼亚（Campania）的葡萄酒也很珍贵，在进口葡萄酒中，来自西班牙的葡萄酒受到高度评价。
当地习俗：
公共厕所
罗马人使用的公共厕所由长条坐便器组成，坐便器上有钥匙孔状的洞，直接连接下水道。公共浴室的废水也被用作冲洗厕所，厕所可以被看作是一个社交场所，但要有使用蘸醋的公共海绵来清洁自己的心理准备。
宗教
礼拜天的概念在古罗马并不存在，但是一年中，有许多纪念日（feriae），在此期间朝拜诸神，所有生意暂停。在公众狂欢期间，会举行祭祀、祈祷活动，有时还会举行宴会和游行。在公元前一世纪，每年有49天的纪念日，此后这个数字一直在增加。
这就是公元一世纪的罗马，希望您玩得愉快。
注：本文编译自大英博物馆网站，作者弗朗西斯·博洛尼亚（Francesca Bologna）为大英博物馆策展人
