《吕不韦传奇》海报
如果从历史剧的分类来看，《吕不韦传奇》无疑应该归类为戏说历史剧，其间有太多创作者的个人解读和自由发挥。譬如剧中的嬴异人的形象被极度丑化，他成为一个懦弱、无能、好色、自私的小人，剧中大量关于他的情节呈现都是负面的。再譬如只出现几个场景的白起，在历史上是有战神之称的，剧中他却死得仓促潦草。
吕不韦（张铁林 饰）
剧集一开篇，通过邯郸城的一场易货盛会，将吕不韦的个性给立住了。他先是高价买走孤女芸姜（陈好 饰），接着更是出了千金买下周天子的镇国之物皓镧夜明珠。全场哗然，吕不韦也一举成名，成为邯郸城里的“名人”。
一掷千金，一举成名
但一个转折，内幕揭开：这颗夜明珠是假的！售卖夜明珠的人，是吕不韦的家奴去扮演的，夜明珠拍卖就是吕不韦自导自演的一场戏。为了让这场戏逼真，吕不韦还雇了两个人众目睽睽之下去盗夜明珠，不料当众殒命。
吕不韦信奉的价值观
吕不韦垂涎于舞姬夏莲（宁静 饰）的美貌，俩人情投意合，但吕不韦想为夏莲赎身，被妓馆老鸨撵了出去。吕不韦也撂下狠话，“这人我要定了，而且你别想得到一个钱。”
夏莲/赵姬（宁静 饰）
吕不韦的确做到了。易货盛会上的一掷千金，以及慷慨给被秦军攻打的赵国捐巨款，让他结识赵国丞相平原君，得到平原君的信任和赏识。正值赵国国库吃紧，吕不韦给平原君提建议：娱乐行业加十倍税收，让妓馆倾家荡产。吕不韦不费吹灰之力就得到了夏莲，她就是后来大名鼎鼎的赵姬。
嬴异人（右，高虎 饰）
但吕不韦一见嬴异人，就觉得他“奇货可居”。他跟父亲有一段著名的对话。吕不韦问：“农夫辛勤工作，能得几倍之利？”父亲说：“五倍。”又问：“商人贩卖珠宝呢？”父亲说：“大约有百倍之利吧。”再问：“如果拥有一个国君，能得几倍之利？”父亲说：“那就不止千倍万倍了，是全天下。”
吕不韦打算投资嬴异人
吕不韦已经打算投资嬴异人了，哪怕他会倾家荡产，小命不保。吕不韦具备一颗强心脏，为了千倍万倍的收益他甘愿去冒一切风险。
吕不韦敢赌
对他一往情深的芸姜，吃尽苦头，却是自尽的下场；嫪毐的妹妹乡贞对吕不韦有情有义，但吕不韦还是用砒霜毒死了她……
芸姜（陈好 饰）
他虽然帮了嬴异人，嬴异人也被他设计得够惨。为了避免嬴异人与其他女人生子，吕不韦偷偷让嬴异人服下断子绝孙的药；嬴异人称王后，他又让嬴异人服药淫乱，最终嬴异人中风身亡。
成年嬴政（吴军忱 饰）
但吕不韦的危机早就埋下了。他忽略了一个残酷的事实：封建皇权高度集中且统一，国王掌握生死予夺的权力，没有哪个专制国王愿意与他人分享自己的权力。随着嬴政的成长成熟，他不可能允许一个功高震主的丞相存在。
吕不韦功高震主
当吕不韦不知收敛、得意忘形，时常在决策上与嬴政相左时，等待着他的就是兔死狗烹、鸟尽弓藏的结局。“少恩而虎狼心”的嬴政，利用嫪毐叛乱的机会，铲除了吕不韦。
饮鸩而亡
有必要最后再强调一遍：《吕不韦传奇》是一部戏说历史剧，剧中一些情节的编排、人物的刻画，并没有正史的依据，观众不能把它当做严肃历史看。不过也要承认：虽然是一部戏说历史剧，《吕不韦传奇》并没有因为戏说而流于廉价浅薄。经由吕不韦的悲剧，观众窥见的不仅仅是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”的人性悲剧，亦是专制皇权下的“人治”悲剧——再高明的投资者/投机者，也是“君要臣死，臣不得不死”。吕不韦的结局，让我们感受到历史的寒意。
