为什么要送孩子去美国大学读文科？这些原因令人深思..._美国新闻网-美国华文媒体融合平台-旅美华人的精神家园

12年来，在美本申请的过程中，每当我们询问学生的专业意向时，STEM（Science，Technology，Engineering，Mathematics）为代表的理工专业几乎是许多学生下意识的第一选择。当然，理由也非常充分：这些理工科专业占据着社会应用和研究的前沿领域，与就业市场上许多最富前景的行业紧密相连，选了这些专业，不管是就业还是继续深造，仿佛可以预见自己未来的人生道路也宽广了许多。而与之相对的人文学科，不知不觉已经被贴上了许多负面的标签：清苦孤冷、单调乏味、就业前景暗淡……似乎它只是属于少数家境优渥的学生用来自娱自乐亦或主观任性的另类奢侈选择。在美国，历史、文学、社会学、心理学等人文学科甚至被很多人戏称为White kid’s rich stuff（白人富二代的选择），可见一斑。

不夸张地说，在2020年，“去美国读文科？！”对许多人来说，已经不仅仅是简单的询问，而近似于一种质问：“你为什么非要选择这么一个大坑呢？！”换句话说，文科似乎出现了无法自证价值的认知危机。

那么，文科真的没有价值吗？它的意义到底在哪里？我们认为，在选择专业之前，有必要对它进行一个全方位的思考，进而能够相对理性的去面对这个不可回避的问题。

文科的价值：解释世界的思想力量

我们知道，在美国大学里人文与理工科在课程设置方面并没有国内那样泾渭分明的区别。举个例子：斯坦福大学计算机专业本科课程分布，有三分之一的课程关于通识、写作和外语，另三分之二是专业课。这种课程设置体现的是一种理念：把学生当成一个完整的人对待，希望学生全方位地认识世界，认识人类和社会，无论专攻哪个专业，都需要具有开阔的视野，在拓展自身涉足领域的同时，也在心中去掉对其他学科的偏见——事实上，这正是人文学科的价值所在。如果说自然科学的意义在于不断探求未知，去探索这个世界的更多“事实”，那么文科的主要方向，就在于启发学生如何去理解这些事实，尤其是拓宽思想，从单一的分科和不加横向思考的偏见中“解放”出来。

我们曾经问一位就读于Smith College历史专业的W同学：你的教授们是如何定义你们学科的价值、目标与意义的？她的回答出人意料：“历史教授并不太会给你定义，有时只会做‘唱反调的人’，帮助你发展批判性思维。总而言之历史很难存在绝对客观，事实也都是相对事实。如何在充满偏见和不完整的第一手材料中做出研究，传达过去的声音是最重要的。”

这种观点也许会让很多人非常惊讶，因为高中历史课教给我们的历史学习方法，只是把历史当作一连串需要按照正确的顺序来处理的事件，记住它们的年份，判定它们的因果关系，还原老师告诉你的答案，似乎就够了。然而，真正的历史学的视角却更为开放。让我们举两本书为例：雅各布·布克哈特的《意大利文艺复兴时期的文化》和约翰·赫伊津哈的《中世纪的衰落》。前者把文艺复兴看作是中世纪的繁荣，而后者认为文艺复兴恰巧是从中世纪的文化枯竭中崛起的。尽管两本书运用的材料是相同的史实，但作者对西方文明的发展却作出了完全不同的判断，而史学界容纳这两种观点共存，也打破了结论与视角的唯一性，消解了绝对的、一元论的“权威”，展示出极大的开放性与多维角度。

事实上，把眼光越出文科领域，我们会惊讶地发现，自然科学研究中也有着十分类似的思路：科学现象在被观察和理论被创造和检验的过程中也会出现不同的解释和争论，对进化论或光作为波/粒子的争论正是最好的例子。而出色的文科课程，所培养的正是这样的开放性视角：它不仅让学生接触到解释我们周围世界的方法，而且让他们接触到一个事实，即我们认知中的世界是被“解释”的，不同的解释视角可以导致不同的理解。它鼓励质疑假设、甚至质疑对事实本身的过分依赖，鼓励学生提出不同见解，让多重理解在开放的思考空间中并行不悖，一件事实可以通过不同的视角得到不同的解释。理想情况下，它使个人能够收集信息、解释信息，并对各种各样的主题作出更加明智的判断。

这正是我们要说的文科第一项价值——提供开放的视角去认知和解释世界。文科告诉我们，我们对世界的理解取决于我们所处的位置，以及我们如何解释我们所看到和了解的世界。譬如历史专业，所做的就是打破学生狭隘的历史观，让他们看到的不仅仅是事实和日期，还有它们被解释和使用的方式，甚至挑战学生对“进步”和“文明”的假设，实际上，是打开了学生思想世界的窗口，不设边界。

所以，文科教育绝不是很多人想象中的轻松闲适的吟风弄月，相反，它可能非常艰辛、有时令人沮丧，甚至还可能让人不断地陷入价值观的动摇之中。它迫使你看到多种观点，不断挑战自己认为正确的观点。它消除了假设问题有“正确”答案、文明以线性方式移动或事实是事实（无论谁看它们）的舒适感。但它也让学生体验到思辩的乐趣和不断扩大的思想领域的魅力。它打开了一扇新的大门，使思想可以自由飞翔，能够去到任何它想去的地方。

文科的力量：洞察社会的多维视野

基于文科教育这种开放性的特质，自然，它的第二个重大意义，就是帮助我们真正认识世界的运行规律与法则，让我们看清自身与他人、自身与世界的关系。社会学和政治学着重于国家机器、社会群体和个体之间的关系；而文学与哲学则更加专注于探讨人的生命伦理、人对自我价值的建构与规律认知。唯有具备了这些知识，我们才能在瞬息万变的现代社会找到方向，拥有更强的应对突发问题的能力。

就拿2020年上半年的肺炎疫情为例，它绝不仅仅是一个医学或生物学方面的问题，我们理应从中看到更多：面对一场社会性的大灾难，各种声音和话语是如何多角度描写和去发现这一事件的实质？个体的感受与社会群体的情绪与认知是怎样互相影响？不同社会的体制结构是怎样影响干预疫情的手段与方式？人道主义又是如何能够抚平这种社会性惨剧中的伤痛？我们相信，一个具有人文学科训练基础的人，会更容易理解纷乱恐慌的气氛中真正发生了什么事，而他的惶恐、焦虑和痛苦都会少一些。

因此，我们发现，文科绝不是毫无务实性、把人教育成没有谋生能力的书呆子的学科。因为只有当你知道世界需要什么，知道自己需要什么时，你才能够看清未来发展的方向，了解社会是如何运作的，也能够为自己在社会中的定位和选择作出正确的判断，会更有意愿和能力找到自己的方向，会在更复杂的社会发展潮流中发现机遇。许多社会精英、企业高管都曾表示从人文学科的教育中收获了很多，也青睐受过人文学科教育的团队成员，因为文科教育不仅注重写作和表达，更教人如何交流与合作，它能给予人一种洞察未来潮流和人心的多维视角，帮助团队做出更好的未来决策。

据统计，文科学生的就业之路是十分宽泛的，从学术道路到法律、公共服务、教育、新闻、市场研究到企业管理都是可以施展拳脚的广阔天地。放眼全球，很多政府首脑、专家学者、业界领袖都是文科毕业生，如星巴克的CEO Howard Schultz和阿里巴巴总裁马云等，不胜枚举。我们公司创始人胡老师也是人文专业背景，她在美国学习工作18年，切身感受到美国社会分工明显，法医政商社会高端阶层的子女进入大学后选人文学科的相对比较多，子女毕业后大都进入社会的上层建筑即所谓的制定规则的领域，中产阶级及以下家庭子女普遍倾向于短平快的应用学科，毕业后涌进高级蓝领的劳动大军，足见文科与深层次的社会阶级分化有复杂的关系（当然，这也正是文科所要研究的深刻话题）。

文科的终极追求：改变世界的热切愿望

当我们通过社会学、文学和历史学了解了人类社会的基本概念，了解了人的观念与社会体系是如何形成，那么我们就有可能从一种更加高远的维度来看待自我、看待自己生命的意义——这正是我们要说的第三点：文科具有一种超越性的力量，促使人把自己的个人发展，与世界整体联系起来。帮助我们真正开始成为一个世界性的公民，以一种更富有人文情怀的理想精神去努力改变世界。21世纪的第二个十年过去，我们面临着十分复杂的问题：地区争端、极端主义、不同族群之间的歧视与冲突、人与自然之间的矛盾……它们都有可能发展成为人类的生存危机，而人文学科引导我们去关注这些危机，并试图为解决这些危机而探索方向。

正如W同学所言那样：“（自从学习了历史专业后），我的素养开始教会我如何尊重人，也让我的心态变得更为平和了：朋友毕竟是他人，我们无法去要求朋友的价值观和自己的价值观一模一样。我和朋友聊天更加愿意去做一个聆听者。我也感到我对于社会，能力有限，但在将来非常非常想在国民教育上添砖加瓦，这是我的目标。”这正是人文学科的精神——超越自己，热切希望关心更广大的社会。

文科的发展方向：Open To All Possibilities

我们文科学生在美国的发展，令人十分欣慰，比如，目前在法学院在读和已经入职的就有5位：南师附中芮同学从哈佛大学人文专业进入耶鲁法学院，毕业后入职德州最大律师事务所；南外武同学由威尔斯利文理学院进入纽大法学院，今年将在纽约工作；合肥八中吴同学由纽约大学人文专业进入福特汉姆法学院，去年已在纽约工作；南外中加班鲍同学由莱斯大学人文专业进入波士顿法学院也即将毕业；南外男生葛同学法学院毕业已经回国工作。还有，南外中加班的刘同学在哈佛大学公共政治专业毕业后，去年已经入职联合国。

通过我们多年来对在美文科同学的持续关注、数据追踪，发现文科专业的学生在就业问题上普遍思路开阔，其中一些已经在跨国机构和教育领域大展身手。其中不少学生具有双学位甚至三学位的学历背景。其中一位在BC教育学院就读的同学还利用大学四年学习了日语，想要open to all possibilities，还有的文科同学手握PHD录取通知和工作offer，不是一般的“牛”！

尽管当今对人文学科的猜疑和功利性的判断尘嚣甚上，但是换一个角度来看，这本身就彰显了人文学科教育的必要性——人文学科的意义原本就在于不愿意做一个仅仅满足于个人眼前利益的人，而希望自己能够为这个世界、为更广大的人类创造价值，这本来就是一种精神升华。

我们相信，只要人类社会存在一天，人文学科就会闪烁着永恒的光芒，照亮人类的未来。

为什么要送孩子去美国大学读文科？这些原因令人深思...

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