巴洛克风格产生在反宗教改革时期的意大利,发展于欧洲信奉天主教的大部分地区,以后随着天主教的传播,其影响远及拉美和亚洲国家。从1660年查理二世复辟,到1714年安妮女王去世,斯图亚特时代(Stuart period)晚期见证了英国历史的重要变革,而强调光影对比、情感冲突的巴洛克艺术正是完美契合这一时代背景。展览包括 彼得·莱利爵士(Sir Peter Lely)、戈弗雷·克纳勒(Godfrey Kneller)和 詹姆斯·桑希尔爵士(Sir James Thornhill)等艺术家的作品,涵盖大尺寸肖像画、壁画和雕塑,揭示变革时代的艺术发展。
其中,最伟大的代表人物是罗马的雕塑家和建筑师贝尔尼尼; 在北部,查尔斯一世(Stuart)委托彼得·保罗·鲁本斯爵士(Sir Peter Paul Rubens)绘制的伦敦宴会厅的天花板装饰仍在那。鲁本斯的学生安东尼·凡·戴克爵士(Sir Anthony Van Dyck)也在英国以巴洛克艺术为生,从1632年至1641年去世,后者一直是查尔斯的宫廷担任画家。在英伦的画家包括威廉·杜布森(William Dobson),彼得·莱利爵士(Sir Peter Lely),雅各布·休斯曼斯(Jacob Huysmans),戈弗雷·克纳勒(Godfrey Kneller)爵士;而以墙绘和装饰穹顶的画家则有安东尼奥·维里奥(Antonio Verrio)和詹姆斯·桑希尔爵士(Sir James Thornhill)。
作品尺寸对于巴洛克式的美学确实很重要。艺术家通常会被委托到大型壁画的订单,用以装饰室内和公共建筑,以营造出华丽的美感。詹姆斯·桑希尔爵士(Sir James Thornhill)等艺术家创作的壁画装饰了查茨沃斯故居(Chatsworth House)和圣保罗大教堂(St Paul's Cathedral)穹顶等。巴洛克呈现出令人敬畏的美丽,强调了空间的宏伟。
詹姆斯·桑希尔爵士,《罗慕路斯的神化:天花板装饰的草图》,1710年
詹姆斯·桑希尔爵士,《天花板和墙壁装饰》
十七世纪,统治社会的主要机构——王室和教会都面临着挑战。 艺术成为他们可以重申自己权力的方式。英国的巴洛克时期始于1660年查理二世恢复王位。艺术家被委任描绘着冠冕和秩序的恢复。安东尼奥·维里奥(Antonio Verrio)的《查尔斯二世的海上凯旋(The Sea Triumph of Charles II)》展示了华丽的查理二世在画面中央。他被安置在一个较高的位置上,仅在庆祝他回归的天使之下,在整个合奏中占主导地位。君主被视为由神圣的权力任命的,而维里奥的画作重新确立了查尔斯为正当的统治者。
彼得·莱利爵士(Sir Peter Lely)是当时广受赞誉的荷兰画家。 他在英国度过了自己的职业生涯,受到皇家宫廷女性的委托来绘画她们的肖像。
彼得·莱利,《伊丽莎白,基尔代尔伯爵夫人》,约1679年
彼得·莱利,《女孩和鹦鹉》,1670
然而,泰特的这场展览也存在着缺陷。在艺术评论家乔纳森·琼斯看来,根据展板文字所写,展示作品从1660年查理二世复位到1714年安妮女王去世的这一时期。但是,他认为,英国的巴洛克风格始于1600年代初期的Inigo Jones和Ben Jonson的,查尔斯一世统治时期,巴洛克艺术家进入英国,其中包括Artemisia Gentileschi,安东尼·凡·戴克( Anthony Van Dyck)和这种风格的定义天才彼得·保罗·鲁本斯(Peter Paul Rubens)。“认真的说,展方如何能举办一个不包括鲁本斯的不列颠巴洛克式展览呢?”