雅典位于阿提卡平原，三面环山，一面伸向爱琴海。这为这座城市带来夏季炎热干燥、冬季温和的宜人气候。雅典距离大海只有几英里，繁忙的比雷埃夫斯港口连接着雅典和世界。
陆地和海洋都对雅典的经济有着至关重要的作用。阿提卡（Attica）是雅典人的农场，出产蔬菜、谷物，以及橄榄、葡萄、无花果、坚果等作物，三分之二的雅典人生活在这一地区。
橄榄油和银是阿提卡土地的馈赠。奴隶在劳里翁地区开采银矿被雅典人用来铸造银币，这也是希腊世界最坚固的货币。雅典出产的橄榄油也闻名世界，城市四年一度举行的泛亚雅典运动会(Panathenaic Games)的奖品橄榄油，便来自城市守护神雅典娜的橄榄园。
如何抵达：
大多数游客从海上到达雅典。比雷埃夫斯港口在最近几十年已经发展成为一个繁华的国际小镇，它本身也值得一游。在这里，游客可以将外币兑换成雅典银币。
通往雅典的道路是一条繁忙的大道，游客们不得不在港口和城市之间拥挤的人流和货物中奋力前行。行李多的人可以租一辆骡子或手推车。这条路是相当安全的，路两侧是著名的“长墙”，这是雅典与波斯大战后，雅典人为保护他们的城市和港口而修建的大型防御工事。
十几扇城门向通往远处的道路敞开，走近城门便到来了雅典城中。
城内游玩：
雅典是一个适合步行的城市，建议游客像当地人一样四处散步，感受历史如何在城中绵延。雅典有很多遵循自然地形形成的不规则的街道和狭窄而未铺砌的小巷。
城市的主干道是一条宽阔的、泛雅典风格的道路，它从神圣之门（Sacred Gate）一直通向雅典卫城，穿过城市中心的大型广场。沿着繁华的“三足鼎”（Tripod）街道左拐，你会到达雅典卫城的另一端，那里有酒神狄俄尼索斯剧场和其他庆典建筑。右边的分岔路将会把你带到普尼克斯山，雅典公民举行集会的地方。
卫城
作为一个由人民治理的城市，雅典没有统治者的华丽宫殿，其公民的房屋通常都很简单。 但城市中神庙、雕像和公共建筑是其他城市所无法比拟。卫城就是这座城市王冠上无可争议的瑰宝，也是游客不容错过的一景。
据说，从这座城市的岩石高原上曾有一座国王的宫殿。如今，它是众神的领地，被雅典的守护神雅典娜等在此并拥有灿烂的神庙。
雅典卫城比雅典其他任何地方更能代表这座城市在公元前480年，遭受国王谢尔西斯（Kerxes）治下的波斯军队的洗劫和重生。在获得最终胜利后，雅典人决定保留下卫城被毁的神庙，以铭记野蛮人的行为。直到大约30年后，他们才开始了庞大的重建计划。在废墟中重建雅典由杰出的政治家伯里克里斯（Pericles）主导的，他的影响力还源于扶植文化艺术、帮助雅典在伯罗奔尼撒战争第一阶段击败了斯巴达人。
当您穿过雅典卫城的大门时，不要惊讶于纪念碑、古迹和祭品占据每一处可用空间——所有这些都说明了这里的神圣。最令人印象深刻的无疑是庆祝雅典战胜波斯而塑造的全副武装的巨大雅典娜青铜雕像。这座雕像是著名的雅典雕塑家菲迪亚斯（Pheidias）的众多作品之一，他还负责帕特农神庙（Parthenon）的雕塑装饰。
帕特农神庙雕刻精美、色彩鲜艳，是一件建筑杰作。这座希腊有史以来最大的建筑，也是整个重建计划的核心。神庙的雕像装饰主要描绘了与这座城市及其女神雅典娜有关的神话和事件，最引人注目的是柱廊后的中楣，雅典人和祭祀动物组成的多彩神圣游行队伍被装饰其上，这也是第一次把普通公民的形象堂而皇之地列于庙堂。
别忘了看一眼神庙的内部，不然您将错过最令人惊叹的景象。尽管大多数日子只能通过门上的格栅往里看，但在神庙的东室里，矗立着所有菲迪亚斯雕塑的雅典娜雕像中最精致的一尊，她由黄金和象牙制成，在昏暗殿中闪闪发光，据说花费的人力物力，比建造神庙还昂贵。
普尼克斯-雅典议会
雅典人称为普尼克斯（Pnyx）的山丘提供了俯瞰城市的绝佳视角，但它的吸引力还在于它是观看雅典民主制度运作的地方。每隔十天左右，雅典市民（即雅典男性，女性、居住在雅典的外国人或奴隶除外）就会聚集在这里，讨论并决定城市的命运。但是，不要以为这是严肃、庄严的聚会。城市居民和农民、富人和穷人，鞋匠和将军都可以吃着自带的面包和葡萄酒，一边谈论时事，一边说着俏皮话。
所有的公民都被允许发言和投票，尽管通常是由家族财富支持的、熟练的演说家获得最大的声望。观看一场辩论，也能看到雅典演说家以怎样的技巧和才干左右群众的意志。
古安哥拉（Agora）-集市
如果不去雅典的中心集市（城市的商业和社会活动聚居地），就不算到过雅典。集市以北的“十二神祭坛”是雅典的中心坐标。
在中心集市，您可以看到雅典公民与外国人、奴隶与摊贩、世袭爵位贵族和一贫如洗的哲学家混在一起，讨论着政治、信仰、商业，甚至是八卦，这是别处所没有的。当您与鱼贩讨价还价、与哲学家争论，或加入到在调香铺子附近闲逛的年轻人中时，也是无比贴近雅典人生活核心的一刻。
在大多数时候，集市中央的公共空间都被桌子、摊位或手推车所占据。面包和无花果、花环和葡萄酒、斗篷和香水，餐椅和奴隶……顾客想要的，摊贩几乎都可以满足。但是，雅典摊贩也以欺骗游客闻名，需要记住，圆形会场（Tholos）中的一套官方的度量衡标准。
体育馆
要锻炼身心，就去体育馆。早在一个多世纪前，体育馆作为军事和体育锻炼的场所被建立起来，如今已发展成为学习中心，教师们在这里进行哲学讨论，教授数学、天文学、动物学、植物学、逻辑学、修辞学等各种学科。
可惜的是，没有类似的设施提供给女性，除非算上专门为妓女开设的音乐舞蹈培训学校。不过为了体验智力辩论，雅典妇女会在自家住宅办沙龙。最著名的是政治家珀里克利斯的前情妇阿斯帕夏（Aspasia）所经营的沙龙。
浴室：
对于那些不喜欢观光、辩论和购物的人，雅典提供了一些不错的娱乐设施。旅行者会很乐意将疲惫的四肢泡入多位于城墙外的公共浴室中。迪塔隆城门（Dipylon Gate）外的浴室受到好评，里面铺着鹅卵石和马赛克地板、浴缸的热水来自附近的水箱和火炉。
购物：
雅典聚集了来自地中海各地的商品，选伴手礼是一项艰难的选择。受欢迎的当地特产是蜂蜜、橄榄油，或进口香料（如北非银丝菊）。选购一瓶香水也不会出乱子，从埃及进口的肉桂香水，或者装在模仿“泛美奖杯”瓶装的雅典系列香水。知识分子可以把雅典戏剧作家或哲学家的最新作品带回家。对于那些行李箱足够大的人而言，一套精美的雅典陶瓷也是必须的。
娱乐生活：
在娱乐生活方面，希腊没有其他城市那么多选择。游览雅典最好选择在重要的宗教节日期间。当整个城市的人聚集在一起庆祝时，就将上演这个已知的世界中很少有地方能与之媲美的盛况。而且平均每三天左右就会有一个宗教或其他节日，所以游客有很多机会享受其中的乐趣。
每年最盛大的节日是泛雅典娜节（Panathenaia），这一天也是雅典娜生日。每隔四年，还会举办一场壮观的运动会，那时最优秀的运动员、音乐家和众多观众会从希腊世界各地涌向雅典。
为期五天的公开比赛包括音乐、荷马诗歌朗诵、体操和马术比赛，以及拳击、摔跤、五项全能、田径、赛马和战车比赛。还有盔甲舞、火炬跑、港口划船，甚至还包括了男性选美大赛。
另一个盛大的节日是每年春天的“大酒神节”（Great Dionysia）——参加这个节日需要一些耐力。白天会是一场歌舞的狂欢，而晚上，观众会前往雅典卫城的露天剧院一连几天欣赏希腊剧作家书写的悲喜剧演出。
如果你不喜欢热闹的狂欢，雅典还有一些小型节日，游客可以瞥见当地的习俗或被邀请参加宴会。最近，这些节日甚至包括了属于埃及伊西斯女神、色雷斯人所崇拜的月神奔迪斯等的节日，其中比较特殊的是“阿多尼斯节”，节日当天，雅典妇女会在屋顶上大声恸哭，以哀悼植物之神阿多尼斯（Adonis）之死。
住宿：
雅典和港口比雷埃夫斯都为旅行者提供客栈或酒馆住宿。不过，对大多数游客而言，雅典是首选，而对于那些从事航运或海上贸易的人来说，比雷埃夫斯也是一个不错的选择。
雅典大约有10万常住人口，是乡村的人口的两倍。因此，这座城市看起来拥挤、嘈杂、污染严重就不足为奇了。城墙内的建筑密集，尤其是朝向普尼克斯的住宅区。在城墙外的居民区和河流的沿岸树木丛生。克罗诺斯（Kolonos）靠近公园和运动场的区域环境宜人，克罗诺斯也因是作家索福克勒斯（Sophocles，《俄狄甫斯王》剧本创作者）的故乡而闻名。最高档的地区可能是位于城墙东南方的Alopeke，那里居住着卡利色诺斯（Kallias）等富翁，卡利色诺斯是希腊最富有的人之一，因奢华的生活方式而闻名。
那些想寻找更具波西米亚风格的游客可能会被城门周围的区域吸引。许多地方有红灯区的名声，在寻找快乐时光的年轻人中很受欢迎。在集市的边缘还有一个充满活力的区域，那里有许多作坊和讲习班，哲学家和有闲的人会在此相互交流，雕刻家、石匠、铁匠、铜匠、修鞋匠，还有一些陶工也汇聚此地。
比雷埃夫斯是雅典、也是希腊最大的港口之一。几十年前，伯里克里斯的主导下对该镇进行了重建，规模随之扩大。今天的比雷埃夫斯远不只是雅典的附属，它是一个人口稠密、国际化的城市，这要归功于外国人，很多埃及人、色雷斯人、腓尼基人和叙利亚人在此地安家。比雷埃夫斯也因水手和商人而热闹非凡，并以其优质简约的小酒馆和妓院著称。
饮食文化：
雅典人吃得很好，旅行者不用担心会饿肚子。在城镇中，有出售饮料的推车，也有像富翁卡利色诺斯（Kallias）和等经营的、声誉良好的酒馆，这些酒馆提供葡萄酒和食品，当地人也时常光顾。在食物方面，有各种口味的小食。游客也很容易可以买到大蒜和洋葱面包和奶酪，还有扁豆汤或煮球根菜，新鲜海鲜小炒或香肠也随处可见。总之，嘴巴一天都不会闲着。
不可错过的特色菜包括奶酪和大蒜酱拌从黑海进口的金枪鱼，撒上橄榄油和磨碎香草的嫩烤鸟，或者用孜然、醋和香草调味的猪肚和猪肉。一定要品尝雅典蛋糕——雅典起司蛋糕被认为是首屈一指的。
美食晚宴：
雅典人已经将传统的希腊座谈式的酒会发展成一门艺术，在酒会上，人们在晚餐之后会吃蛋糕和点心，然后再喝上几杯。受邀参加私人酒会是体验雅典盛宴最好的方式。
私人酒会通常是小型的，有三到七个舒适的沙发、供两个人歪在上面。即使是客人通常会从家里准备一道菜，主人则会雇佣厨师和一些额外的服务人员。
私人宴会会邀请专业的女艺人（如舞者、长笛手、杂技演员）表演，随着宴会的进行，她们可能会参加更私密的娱乐活动。席间的对话是活跃的，雅典政治的最新丑闻是最常涉足的话题。在派对上，还会玩一种很受欢迎的游戏，在玩这个名为kottabos的游戏时，场面总是乱糟糟的，因为食客们争夺的目标是从酒杯中甩出酒渣。聚会结束后，人们会来到大街上继续狂欢。只要避免严重破坏和亵渎神明的行为，狂欢一般是被容忍的。
酒文化：
在雅典，“Drink”的意思就是红酒，雅典人经常喝。小摊和酒馆卖的散装葡萄酒，也可以按杯出售的，供应的既有廉价的本地葡萄酒，也有备受推崇的，来自芒德（Mende）、萨索斯岛(Thassos)等地的进口葡萄酒。
虽然，像希腊其他地方人一样，雅典人也只喝混合水的葡萄酒，而且喝未稀释的酒会被看作野蛮人，但游客还是要留心不要购入不法商贩过度稀释葡萄酒。
当地习俗
必须知道的事情
雅典人欢迎游客，城市里有许多来自国外的居民和奴隶，还有许多过路的商人和外交官，
当地人已经习惯（并且通常可以容忍）最陌生的外国习俗。尽管如此，雅典人也有着自己的特权和骄傲，所以某些活动和场所（包括一些庇护所和节日），仅为公民保留，除非当地人邀请，否则访客应尊重这种限制。在宗教领域也应特别注意遵守规则（见下文）。
对于女性旅行者而言，雅典可能会带来一些不便，因为对于大多数雅典男人来说，一个受人尊敬的妻子应该呆家里的、远离任何男人的注视。男人通常认为自己是优秀的，并且自然享有特权。这意味着，旅行中的夫妇应邀到雅典人家中做客时，可能不得不分开进餐，而且，最好的食物和娱乐活动是为男性保留的。
不过，妇女还是可以在城中走动。尽管某些场所（例如某些庇护所或供男性锻炼的运动场）可能禁止女性使用。但大多数景点，包括“酒神节”晚的戏剧演出，女性都是可以进入的。
需要注意的事情
虽然这座城市的犯罪率较低，但还是需要提防强盗和扒手。更需要提防的还有欺诈，店主、房东等会试图骗走毫无戒心的游客的钱，建议大家保持警惕。
鉴于雅典人对妇女的看法，男性游客在与当地人的妻子或女儿接触之时应格外小心，并避免与醉酒的狂欢者争吵（其中许多人是有影响力的政治家的儿子），并避免对雅典人的生命或财产造成任何损害。尽管这些提醒放之四海而皆准，但在雅典甚至更是如此，因为雅典人爱打官司是出了名的。
宗教：
对于来自希腊世界的游客而言，他们对雅典的宗教习俗足够熟悉，外国游客也不会有太大麻烦。雅典人对所有外国宗教都持宽容态度，但希望游客遵守基本规则，尤其是在神庙内要尤其注意，但是通常是不允许从神圣的区域拿走任何东西的，所以不要试图带走一件“纪念品”。
这就是公元前五世纪的雅典，希望其中有您所爱。
注：本文编译自大英博物馆博客，作者亚历山德拉·维林（Alexandra Villing）为大英博物馆希腊和罗马策展人
