近日，印度教育科技公司upGrad宣布，通过配股融资筹集30亿卢比(约合3673万美元)。这是这家印度新兴企业的又一轮融资，而此前upGrad在几年间已获超过6亿美元的融资，在印度教育领域异军突起，这也是印度近几年独角兽企业迅速发展的一个缩影。
upGrad成立于2015年，于2021年跻身独角兽企业行列。同样在2021年，与upGrad一同站上舞台的还有印度国内其他发展潜力巨大的独角兽企业，印度全年新增总计46家独角兽企业，同比增长383%，相当于过去10年的总和，总量达到90家，数量居全球第三。而实际上，2010年印度才诞生国家历史上第一家独角兽企业——在线旅游公司MakeMyTrip，人们很难想象，短短10余年间印度独角兽企业数量、估值和涉足领域迎来了巨大发展，直至2023年依旧保持着较为稳健的增长。
究其原因，印度独角兽企业的发展离不开两个市场优势和一个政策因素，即劳动力优势和消费潜能优势，以及政府实施的帮扶政策。
结合目前披露的数据，印度人口预计已超过14.1亿。庞大的人口基数给印度带来了巨大的劳动力优势，15岁至64岁的劳动年龄段人口比例接近70%，每年有超过1200万年轻人进入劳动力市场。据印媒报道，预计到2050年，印度将再增加1.83亿15岁至64岁年龄段的劳动力。这样的人口数量和年龄结构，使得印度国内的创新创业环境享受了红利，尤其体现在数字经济领域，这就为众多独角兽企业的创立和做大奠定了良好的基础。
人口众多的好处不仅是为国家提供大量劳动力，同时也推动国内的消费升级，从而推动新兴消费需求的产生和相关产业的迭代。2016年，得益于印度国内青少年生活方式的改变，印度第一个以本地语言分享生活方式的社交商务平台Trell“横空出世”。2021年成功实现本土首次公开募股的Zomato，主营业务是服务点评与外卖配送业务，这也是市场消费潜能被大规模挖掘的产物。印度的网络打车软件Ola拿到150亿卢比融资，估值超过70亿美元，并计划于2023年上市。类似的例子还有很多，比如印度的在线聊天软件ShareChat，印度的在线支付软件Paytm等。可以说，印度众多的创业者在借鉴了亚洲乃至世界其他国家的市场现状后，对已经受到资本和大众认可的商业模式进行了有选择的本土化，结合印度本土市场实际加以改良，为大众创造需求的同时也带来了商机。
除市场作用外，政府多年以来所倡导的“印度制造”也在为这些独角兽企业提供助力。2014年，“印度制造”计划实施，致力于推进税收、土地和劳工制度、投资准入制度改革，目的是改善营商环境，启动新一轮工业化。2020年，“自力更生”计划实施，可谓是对“印度制造”计划的重要推进。政策颁布的同时，政府的每一项改革都伴随着数量可观的财政支持，并且为吸引外部投资下功夫，这些都对独角兽企业的诞生及后续成长起到了关键作用。
今年，印度独角兽企业的数量和规模不再像前两年那样发展迅猛，目前处于规模稳步扩张阶段。在这个时候，印度许多业内人士开始认真思考印度独角兽企业所面临的挑战与机遇，不少人认为独角兽企业的发展并非一条坦途。他们最关心的一点，就是国家工业能力的发展与独角兽企业的扩张并不完全匹配。
传统上，印度是一个农业大国，国家制造业虽在逐步发展，但其水平难以为独角兽企业当前的发展进行足够的兜底。以劳动力分布为例，印度的人口密集型产业主要分布在纺织业、手工业、食品加工业等行业，在数字经济领域尚有不足。印度独角兽企业以新兴科技创新型企业为主，劳动力在知识和技术上的短板如得不到解决，将来很可能制约独角兽企业的国内国际战略实施。
除此之外，国际资本逐渐趋于保守化的倾向，也让外界对印度独角兽企业将来的融资前景持谨慎态度。如今，全球市场中，美元资本的投资风格越来越谨慎，印度市场更是频现大幅抛售的情形。资金不再充足，独角兽企业不得不考虑靠削减规模来控制成本。印度科技媒体Inc42的统计显示，仅在2022年上半年，印度就有27家初创企业进行了裁员，其中餐饮、出行等消费者服务行业的解雇现象尤为明显，涉及总人数超过1万人。
如今，全球金融环境收紧，美欧银行业所面临的挑战更是让全球资本在投资上瞻前顾后，印度独角兽企业如果想靠着一轮又一轮的国际融资来实现迅速扩张，难度不小。对企业而言，接下来的重点可能是如何在业务上实现转型，进一步挖掘商机，努力打造属于自己的完整商业生态；印度政府则需要认真思考如何加大对独角兽企业的扶持力度，以及如何更加深入地挖掘国内市场的消费潜力。
