中国该不该斥巨资建造全球最大粒子对撞机，这个问题曾引发国内科学界罕见激辩。香港《南华早报》5月6日报道，欧洲核子研究中心（CERN）理事会主席、以色列顶级理论物理学家埃利泽·拉比诺维奇日前来华时就此发表观点说，他“有信心”中国现在有能力完成这一壮举。
总部位于瑞士日内瓦近郊的CERN当前运营着世界上最大、能量最高的粒子加速器——大型强子对撞机（LHC），轨道周长接近27公里。我国高能物理学家们2012年提出建造的下一代大型对撞机，即环形正负电子对撞机（CEPC），周长达100公里，建成后将使LHC相形见绌。
尽管CEPC项目仍在准备阶段，尚未开始建设，但其巨额造价早先引发不少争论。报道称，最强烈的反对声音来自著名物理学家、诺贝尔奖得主杨振宁。他认为该项目耗时长、费用奇大、是个“无底洞”，而中国有经济发展、环境保护等更迫切的问题需要解决。此外，他也坚持认为高能物理不会是21世纪的发展方向，大型对撞机盛宴已过，从30年前开始就已走在末路上。
4月初，拉比诺维奇受负责CEPC项目研究的中国科学院高能物理研究所邀请来华进行交流，并分享CERN在其下一代大型对撞机上的想法和计划。《南华早报》说，拉比诺维奇称，他读到过杨振宁当时的反驳文章以及其他中国科学家的分析，但他认为杨振宁和其他许多人一样，“低估了中国的能力”。
4月1日，拉比诺维奇在中科院高能物理研究所高能论坛作报告 图片来源：高能物理研究所官网
拉比诺维奇说，他在此行中看到中国科学取得了巨大进步，并且拥有强大的科学人才库。“多年来，许多中国物理学家在CERN工作，积累了一些知识和经验，这些人能力很强。”报道指出，现任中科院高能物理研究所所长王贻芳1984年从南京大学物理系毕业后，便师从诺奖得主丁肇中，在CERN从事高能物理研究。
拉比诺维奇表示，中国科学家正在付出巨大努力来应对CEPC项目一些最艰巨的挑战，例如能量守恒问题。在他看来，中国科学家们处理该项目中挑战的方法与CERN这个全球最重要的粒子物理研究机构没有太大区别，“因此我有信心中国科学家能够做到（建造出最大对撞机）”。
“我认为，毫无疑问，包括美国、欧洲和中国在内的全世界数以万计的科学家都坚信，这是一个值得一做的好项目。”拉比诺维奇说。
据悉，CEPC的《技术设计报告》已完成了国际评审，并于去年12月正式在国际上发表和出版。作为CEPC的主要发起人，王贻芳今年3月接受《环球时报》采访时透露，他预估CEPC距离实际开工建设还需要约3年时间，但仍需要获得政府的批准和资金。
对于资金问题，杨振宁曾在2016年的反驳文章中指出，中国建造超大对撞机的预算不可能少于200亿美元（约合1441.6亿元人民币）。
对此，王贻芳曾表示，360亿人民币的项目造价是他们两次估算出来的结果。他也坦言，这个总造价并不便宜，但他同时解释，高能物理的研究模式与其他领域不太一样，如果CEPC能够支持上千名科学家未来几十年的工作，平均成本就不会那么高。“如果把运行费、人员费等都考虑在内，高能物理领域科学家的人均花费也不会超过其他领域的科学家。”
