美国国防部长劳埃德·奥斯汀1月31日表示，挑衅韩国就等同于挑衅美韩同盟。
韩联社31日报道称，奥斯汀当天在向该媒体提供的题为《同盟已做好准备》（The Alliance Stands Ready）的署名文章中表示，挑衅韩国就等同于挑衅美韩同盟。奥斯汀称，美国对韩国提供延伸威慑的承诺如铁甲（ironclad）一般，“我们的敌人和竞争对手已清楚，向美韩任何一国发起挑战就等同于向美韩同盟发起挑战”。
奥斯汀表示，朝鲜半岛在过去70年间没有发生武力冲突并非偶然，这得益于美韩两国具备优越的军事力量。美韩同盟的力量包括第五代F-35战斗机、反导平台、部署在乌山空军基地的U-2侦察机等情报侦察监视能力，而美国的延伸威慑承诺为其提供后盾。这一承诺包括美国常规武器、核武、反导力量，以及部署在前沿的2.85万名驻韩美军官兵。
奥斯汀指出，美韩两国重启有关延伸威慑的双边协商机制，确认战略调整，通过跨政府层面的接触不断加强延伸威慑力量。“去年两国举行多次高级别会议，我们已为更多事做好准备。”他说，就像两国领导人达成协议的那样，美方正谋求携手韩方在半岛和区域扩张延伸威慑活动及机制的方案，美韩两国正在不断升级同盟。
