当地时间周三（3月1日），制药巨头礼来公司宣布，从今年第四季度开始，其最畅销的两款胰岛素产品将降价70%。此外，礼来还计划将有商业保险患者的自付费用限制在每月35美元。
当天，美国总统拜登表示，礼来降价后，其他所有生产胰岛素的公司都不得不降价，“长期以来，美国家庭一直被处方药费用压得喘不过气来，这些费用比其他国家的人要高出许多倍。”
虽然都知道美国是世界上药价最贵的国家，但胰岛素究竟比其他国家高多少，拜登也没有展开详细叙述。对此，研究组织兰德公司2020年曾发布一份分析报告，其中的数字足以让人大吃一惊。
兰德公司在经济合作与发展组织（OECD）成员国追踪了不同种类胰岛素2018年的售价，并根据市场份额加权出胰岛素的平均售价。结果显示，美国胰岛素平均每单位的售价高达98.70美元，是加拿大的6.3倍，日本的5.9倍，英国的8.9倍。
兰德研究员写道，美国胰岛素价格数倍于其他国家，主要是在过去10年（2008年到2018年）中，美国的三大制造商均大幅提高了药品价格。
据美国媒体披露，2010年到2015年，诺和诺德生产的胰岛素Levemir的价格上涨了16％，赛诺菲生产的胰岛素Lantus价格上涨了168％，而礼来公司生产的胰岛素Humulin R U-500的价格上涨了325％。
究其原因，最主要来源于两点：一、美国食品药品监督管理局（FDA）禁止美国人从其他国家购买更便宜的药物，仿制药的审批过程也往往长达数年，从而使500多种品牌药物没有市场竞争；
二、美国1984年颁布的《哈奇-韦克斯曼法案》允许制药商在专利到期前保持对新产品的垄断，虽然本意是鼓励对药物研究和开发的投资，但结果却是被制药商“钻了空子”不断设法延长专利保护，构筑了庞大而坚固的专利壁垒。
尤其是在新冠疫情大流行爆发后，胰岛素处方药价格飙升，使得美国人难以支付。据报道，美国患者在这款救命药物上一个月平均的开销为375美元，最高可达1000美元。
许多需要胰岛素的美国人由于经济困难，甚至冒生命危险不用药，最终导致糖尿病长期在美国十大死因中排名第七。去年，美国国会众议院通过了一项法案，降低了患者对胰岛素处方药的自付费用。
根据该法案，医疗保险受益人每30天的胰岛素处方药自付额将不超过35美元。私人保险计划受益人的胰岛素自付额将被限制在每30天不超过35美元，或一个月的胰岛素药量的价格的25%。
