美国密西西比河是美国农作物从中西部运输到世界其他地方的重要航道，而由于水位下降，途径该河的驳船运费已经升高，这意味着美国农产品的出口成本也在飙升。
截至8月29日，美国圣路易斯驳船即期运价已经比上周上涨了49%，同比上涨了42%，达到每吨23.34美元。而根据美国农业部周三的数据，目前的驳船运费比过去3年的平均水平提高了85%。
现在又是美国开始收获大豆和玉米的时节。截至8月26日，美国玉米的收成率达到25%，远远领先于其它作物，这意味着玉米将最先受到密西西比河水位下降的影响。
悲剧重演？
去年，密西西比河下游水位跌至历史最低点，导致收获季节的驳船纷纷搁浅，大量的农产品出口被推迟甚至取消。而今年，密西西比河的下游水位仍停留在低位，引发了人们对悲剧重演的担忧。
密西西比河承担了美国45%以上农产品的出口任务，每年平均有3200万吨玉米、3300万吨大豆和900万吨小麦经此运往路易斯安那州并转出口市场。但在6月以来，该运河的水位一直不太健康，降雨量不足是一个重要原因。
这大大限制了每艘驳船的装载量，并导致驳船供应紧张，出口商需要准备更多驳船来运输相同数量的粮食。
No Bull谷物分析师Susan David指出，运输公司正在减少吃水，去年的教训已经吃过了，今年市场准备地似乎更加充分。
但驳船费用的升高仍不可避免，这将对沿途农民产生更大的经济影响。而除了抬高谷物成本之外，密西西比河水位降低同样将使秋季肥料的运输成为问题。
美国农业局联合会经济学家Daniel Munch表示，驳船运输可能中断的不确定性在收成季节尤其成问题，农民现在正在尝试将谷物转移到储存设施之中。
