美以伊战事爆发以来，美国国防部长皮特·赫格塞思被外界视为特朗普的“攻击犬”。与前任们更为审慎、技术官僚式的表达风格不同，赫格塞思不仅用宗教话语为战争背书，还因涉嫌淡化冲突升级风险而面临诸多争议。日前，五角大楼对军队高层展开新一轮清洗，外界推测这是赫格塞思为保住职位而采取的行动。
民调显示，喜欢自称“战争部长”的赫格塞思是特朗普内阁中支持率最低的成员之一，而中东冲突持续攀升的代价进一步损害了他的公众形象。
据新华社报道，美国众议院民主党议员亚萨明·安萨里表示，她将于本周就伊朗战事提出对赫格塞思的弹劾动议，指责其为战争同谋。不过，由于共和党控制着国会两院，而弹劾政府官员需获得参议院三分之二多数支持，安萨里推动弹劾赫格塞思“极不可能成功”。
对战争局势的评估“过于乐观”
“皮特，你是第一个站出来说话的人。你说我们应该这样做，因为你不能让他们（伊朗人）拥有核武器。”3月23日，美国总统特朗普在田纳西州孟菲斯举行的一场安全会议上当众提到赫格塞思力促对伊朗动武。坐在旁边的赫格塞思神情颇为尴尬。
时间回到2月26日。在决定是否对伊朗投下第一颗炸弹之前，特朗普曾与小部分顾问会面讨论行动方案。《纽约时报》报道称，在战前最后一次战情室会议上，赫格塞思表达了明确立场：“反正最终必须解决伊朗问题，还不如现在就动手。”与此同时，他还提供了技术评估，即美军可以在一定时间内，动用特定规模的兵力来执行这场行动。
在一般情况下，国防部长通常会向总统强调重大军事行动的严重后果。就打击伊朗而言，这包括伊朗可能封锁能源命脉霍尔木兹海峡并产生经济影响，还有空袭行动在摧毁高浓缩铀库存或实现政权更迭等目标上存在局限性。但据消息人士透露，大部分军事计划均来自参谋长联席会议主席约翰·丹·凯恩，而赫格塞思主要表达了对军事实力的信心。
然而，赫格塞思被质疑对战争局势的评估“过于乐观”，不仅未能反映战场实情，甚至可能已对特朗普和公众产生误导。“皮特没有向总统说实话，结果是总统在外面重复着误导性的信息。”一名政府官员告诉《华盛顿邮报》。
伊朗击落一架F-15E战斗机以及美军随后展开的高风险救援行动表明，伊朗仍具备威慑美国的军事能力，赫格塞思此前反复强调的绝对性“空中优势”的说法存在漏洞。与此同时，赫格塞思称伊朗的导弹和无人机已被“基本摧毁”，而这种说法与内部的情报评估存在矛盾，后者显示伊朗超过一半的导弹发射装置仍然完好，并且仍有数千架攻击无人机可用。
另一个引发质疑的事件发生在3月31日，赫格塞思当时表示，伊朗24小时内发射导弹和无人机的数量已降至开战以来的新低，并将其作为伊朗持续攻击能力“正被削弱”的证据。然而，文件显示3月14日、15日和22日的24小时发射数量更低。“内部传阅的文件与赫格塞思的说法相矛盾。”一名官员说。
也有官员担忧地指出，尚不明确赫格塞思是否已向特朗普充分说明当前的复杂态势。受伊朗支持的各方势力，如黎巴嫩真主党、伊拉克什叶派民兵等也升级了攻势，导致美国在中东的导弹防御系统疲于应对来自多个方向的攻击。“这场战争打击的不仅仅是伊朗人，这一点并未得到足够地强调。”一名官员表示。
据环球网援引据英国《每日邮报》4月3日报道，美国五角大楼的4名军方官员和3名文职官员抱怨说，冲突爆发以来，他们和许多同事已经失去了对赫格塞思的微薄信任。美国官员们指责赫格塞思的言论“鲁莽”“嗜血”且“野蛮”。一名美国陆军官员向《每日邮报》表示，赫格塞思“缺乏冷静”，不具备作为国防部长所需的专业态度，尤其是在战争期间。“这让我非常担忧。我想在这里工作的很多人都是这么想的。”
用神学“包装”战争
自战争爆发以来，赫格塞思在五角大楼更频繁地举行新闻发布会。在这些简报会上，他对媒体摆出强硬姿态，宣传摧毁伊朗军事装备的进展，甚至将颇具争议性的极端宗教信仰融入讲话之中。
《卫报》评论称，赫格塞思基本上放弃了传统国防部长的严肃作风，转而像一位党派广播员一样以表演性的姿态炫耀美国使用暴力的能力。
在3月4日的新闻简报会上，赫格塞思的言论被认为对阵亡士兵缺乏基本的同理心。“每当有几架无人机突破防线，或者发生悲剧性事件，就会登上新闻头版。我明白媒体只想让总统难堪。但哪怕只有一次，请试着报道一下现实。”赫格塞思暗示，与军事行动成果相比，美军的伤亡情况被媒体“不成比例地”报道。
危机沟通机构“全球形势室”总裁、奥巴马时期的前外交官布雷特·布鲁恩认为，赫格塞思是沟通高手，但他在简报会上采取了“鲁莽、虚张声势、咄咄逼人”的语气。“我们正处于战争状态，我们需要五角大楼的领导人告诉我们正在发生什么、为什么会发生以及我们应该如何为接下来的事情做好准备。他似乎无法提供这种基本信息。”布鲁恩告诉英国广播公司（BBC）。
赫格塞思多次为战争辩护使用的宗教语言中，关于伊朗的表述与中世纪十字军东征，即基督徒与穆斯林之间持续数百年的“圣战”相呼应。他在接受哥伦比亚广播公司（CBS）采访时说，“我们正在与寻求核能力以发动宗教末日决战的宗教狂热分子作战……我们有全能的上帝的护佑，保护着这些部队，我们致力于完成这项使命。”
4月初，赫格塞思高调呼吁美国民众“每天跪地祈祷”，以“耶稣基督之名”为美国在中东取得军事胜利祈祷。这一举动受到罗马教皇利奥十四世的批评。4月6日，赫格塞思出席了特朗普关于获救飞行员的新闻发布会，他全程情绪激昂，由于被困飞行员在复活节获救，因此将此事件形容成“耶稣复活”。
将军事行动与基督教叙事相结合符合赫格塞思一贯的作风。他在担任国防部长期间不遗余力地宣传其极右翼基督教观点，并动用了军方庞大的公共事务机构的全部资源。
作为改革福音派教会协会（CREC）的成员，赫格塞思曾于2月邀请CREC的创建者道格·威尔逊在五角大楼主持祈祷仪式。值得注意的是，CREC反对宗教多元主义，其教会在解读《圣经》时遵循高度的父权主义和保守主义立场。1996年，威尔逊出版的书籍对奴隶制进行了正面描述，并声称奴隶制培养了“种族间的感情”。在该教会内部尤其是在婚姻中，性侵和性骚扰指控十分普遍。
致力于确保军人享有宗教自由的“军事宗教自由基金会”（MRFF）表示，在不到一个月内，该组织已收到来自陆军、海军、空军、海军陆战队和太空部队现役人员的200多起投诉，称军事指挥官援引有关圣经“末世”的极端基督教言论，为参与伊朗战争辩护。此类言论的风险可能包括冒犯阿拉伯地区国家盟友。
长期以来，赫格塞思并未掩饰其宗教倾向。他的右臂二头肌上刺着象征十字军东征的战斗口号“Deus vult”，意为“上帝所愿”。在2020年出版的《美国十字军》一书中，赫格塞思称十字军东征是正当的，因为它使基督教欧洲免受伊斯兰教的猛烈冲击。
华盛顿公共宗教研究所主席兼创始人罗伯特·P.琼斯表示：“这并非一两次言论，也并非一次性行为。这更像是赫格塞思长期以来公开展现的一种倾向。这不仅是对暴力的美化，更是以基督教和文明的名义对暴力的美化。”
五角大楼“内战”正酣
在战事进展不顺以及特朗普接连解雇国土安全部和司法部部长的背景下，据称赫格塞思对被撤职一事已经“极度焦虑”。
这种焦虑体现在赫格塞思及其圈子对五角大楼高级将领展开的新一轮“清洗”。据政治新闻网站Politico本月初报道，在任期未满的情况下，陆军最高将领陆军参谋长兰迪·乔治上将被要求辞去职务并立即退役，由赫格塞思的前军事助理、现任陆军副参谋长克里斯托弗·拉尼夫接任。
由于乔治在拜登政府时期就任，并曾担任前国防部长劳埃德·奥斯汀的高级军事助理，此次解职最初仅被视为特朗普政府清洗军方高层官员的延续。
然而，随着美媒披露更多内幕，外界开始推测赫格塞思正试图通过解雇行动边缘化头号潜在竞争者、陆军部长丹尼尔·德里斯科尔。据报道，德里斯科尔在国会与五角大楼内部拥有较高评价，且身为副总统万斯的密友，一直被视为赫格塞思的第一顺位接任者。乔治与德里斯科尔之间保持着跨越党派的紧密协作关系。而德里斯科尔的另一名高级顾问戴夫·巴特勒也在两个月前遭到解职。
曾在国防部长办公室和参谋长联席会议任职的退役陆军预备役上校凯文·卡罗尔表示，“从我看到的报道以及听到的陆军内部人士的说法来看，德里斯科尔并没有在策划或密谋让赫格塞思难堪。”
事实上，赫格塞思自上任以来曾深陷多起争议，包括使用个人设备在社交软件Signal发送机密文件以及在加勒比海打击贩毒时疑似违反战争法。
除此之外，赫格塞思的任职资格也饱受政界和军方诟病。他曾在关塔那摩湾和伊拉克担任步兵排长，之后被派往阿富汗，其政治经验仅限于2012年竞选明尼苏达州共和党参议员。退伍后，他曾短暂领导过两个退伍军人慈善机构，同时在福克斯电视台连续八年担任周末节目《福克斯与朋友们》的联合主持人。
据多位消息人士透露，特朗普之所以选择赫格塞思担任国防部长，部分原因是看中了他的外貌和电视表现。消息人士曾表示，考虑到赫格塞思缺乏军事机构的领导经验，特朗普的亲密圈子对这一决定感到意外。但智库“美国安全项目”首席执行官马修·沃林告诉BBC，赫格塞思的自信可能会吸引“寻求确定性的”美国人，这可能是他获得职位的原因。“他的言谈举止带有一定程度的大男子主义色彩，这也是他向公众展现的形象的一部分。”
在地位岌岌可危的情况下，扮演伊朗战争的鼓吹者角色，对赫格塞思而言反而有助于翻转局面。多位消息人士曾告诉美国有线电视新闻网（CNN），甚至在中东战事之前，赫格塞思在某种程度上已被边缘化，导致他一改以往反对美国卷入战争的态度，转而成为对伊朗战役的推动者。“他非常热衷于动武。”一位了解赫格塞思当前心态的消息人士表示，赫格塞思认为“搞破坏”是保住现有职位的最佳方式。
在巴基斯坦斡旋达成为期两周的美伊停火协议后，五角大楼8日举行了新闻发布会。与参谋长联席会议主席凯恩的谨慎态度不同，赫格塞思继续鼓吹美军取得的“胜利”：“史诗怒火行动是一场历史性的、压倒性的战场胜利，是军事上的一次大胜。”
美媒《每日野兽》分析称，赫格塞思可能将为这场战争赌上职业生涯。退役海军中尉特拉维斯·阿克斯表示，赫格塞思向特朗普夸大了战事。“我认为特朗普肯定会找一个替罪羊，因为他永远不会承担责任。他会找别人来背锅。不久的将来，肯定会有一个人被解雇。”阿克斯说。
