据新华社11月18日报道，美国总统特朗普将于18日在白宫会见沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼，会谈议题或包括F-35战机交易、美沙防务协议和沙以关系正常化等。
这是自沙特知名时评记者卡舒吉2018年在沙特驻土耳其伊斯坦布尔领事馆遇害后，沙特王储首次到美国访问。美国情报部门当年的结论是，沙特王储批准抓捕或杀害曾多次发表文章批评他的卡舒吉。萨勒曼否认下令暗杀卡舒吉，但承认作为国家领导人，他对卡舒吉的死负有责任。
就在会晤的前一天，特朗普在白宫回答记者提问时表示，沙特是美国的重要盟友，他计划批准向其出售美国制造的F-35战斗机，“我可以肯定地说，我们会这么做”。如果成交，沙特则将成为中东地区除以色列之外第二个获得该战机的国家。
长期以来，沙特一直对美国洛克希德-马丁公司生产的这款战机抱有兴趣。路透社此前报道，沙特方面已提出购买多达48架F-35战斗机的请求，这笔数十亿美元的军售在萨勒曼访美之前就已经通过五角大楼的关键审查。
F-35战机是世界上最先进的隐形多功能喷气式战斗机之一，具备远程打击能力，能收集情报并与地面共享、指挥无人机群发起攻击、定位并摧毁敌方综合防空系统等。美国只向北约、日本等长期军事盟友出售该型战机。即使总统批准，国会也有权搁置出口许可证。
路透社分析认为，若这笔军售成行，将意味着美国政策的重大转向，很有可能改变中东地区的军事力量平衡，削弱以色列相对于周边国家的军事优势。
据美国Axios新闻网站报道，以色列方面并不反对沙特获得F-35战机，但要求美国将军售与以沙关系正常化挂钩，并为其提供额外的安全保障。一名以色列官员强调，F-35战机从沙特到以色列只需要几分钟的飞行时间，如果美国在没有达成任何外交成果的情况下向沙特提供该战机，将是“一个错误，且会适得其反”。
但特朗普在11月17日的讲话中并未提及此类附带条件。他长期以来强调要延伸其首届任期促成的《亚伯拉罕协议》，该协议促使以色列和三个阿拉伯国家邦交正常化。据美联社报道，特朗普11月14日曾对记者表示，希望沙特能尽快加入《亚伯拉罕协议》。
在今年5月的海湾国家之行中，特朗普在沙特签署了价值6000亿美元（约合人民币42660亿元）的协议，涉及人工智能投资、安全合作以及能源，被白宫称为“两国史上规模最大的商业合作”。
美联社引用一名特朗普政府高级官员的消息称，此访期间沙特预计宣布对美国人工智能基础设施的数十亿美元投资，两国还将公布民用核能领域新的合作细节。
路透社表示，特朗普与萨勒曼会晤后的次日，华盛顿将举行美沙投资论坛。知情人士透露，雪佛龙、高通、思科、通用动力和辉瑞等公司的首席执行官将出席该论坛。
