日本首相安倍晋三定于11日改组内阁。多名自由民主党人士证实，安倍内定经济再生担当大臣茂木敏充接替河野太郎出任外务大臣。
茂木曾是外务省“二把手”，与美国谈判贸易过程中的表现获安倍认可。一旦出任外相，他面临日韩关系恶化、日俄缔结和平条约谈判停滞等难题。
【表现好】
茂木现年63岁，东京大学经济系毕业，在贸易企业工作两年后留学美国，获得哈佛大学公共政策硕士学位，随后成为《读卖新闻》政治部记者。
个人履历显示，茂木1993年首次当选国会众议院议员，连任至今，从政经验丰富。他2002年10月出任小泉纯一郎内阁外务副大臣，一年后转任国务大臣，分管冲绳、与俄罗斯有争议的北方四岛(俄称南千岛群岛)和科学技术事务。
茂木与安倍分别隶属自民党内不同派系。不过，安倍2012年就任首相以来，茂木相继出任关键阁僚和自民党高层重要职务：2012年12月至2014年9月出任经济产业大臣；2017年8月出任经济再生担当大臣至今，两年来主持与美国贸易谈判事务，受到安倍信任。
茂木8月下旬与美国贸易代表罗伯特·莱特希泽在美国首都华盛顿谈判，说双方“逐步接近(谈判)最后阶段”。
共同社以多名自民党人士为消息源报道，安倍赞赏茂木推进日美贸易谈判的能力。一名自民党高层说：“茂木应该会平级调动到外相一职。”
【心意通】
日本现任外相河野太郎2017年8月起任职，是前内阁官房长官河野洋平的长子。在日本国内一些分析师看来，河野接近理想主义者，茂木则是现实主义者。
在日本京都大学国际政治学教授中西宽看来，“河野与首相官邸心意相通的可能性不大”，内阁改组可能使日韩外交氛围发生变化。
熟悉日本首相官邸情况的消息人士告诉韩国《中央日报》记者：“听说(茂木)凭借与官邸同心合意、(有打开局面的)突破力获得高分评价。”
按照《中央日报》的说法，茂木强烈希望出任外相。
起因于历史问题，日韩关系持续恶化；日本与俄罗斯有关争议领土的谈判同样陷于停滞。如何应对上述难题考验茂木外交手腕。
