在经历了有毒化学品泄漏事件后，美国俄亥俄州工业小镇东巴勒斯坦镇（East Palestine）试图恢复秩序。本周，该地区的学校已恢复上课，餐馆开始供应餐食，火车也开始运转。然而，巴勒斯坦镇居民仍担忧环境的污染与安全。
据美媒《纽约时报》2月15日报道，在东巴勒斯坦镇，许多居民在闻自家水龙头流出的水是否有异味、看镜子检查自己身上是否有皮疹、对小溪里的死鱼和漂浮的青蛙尸体感到恐慌……很多人说，空气中的异味挥之不去：有的人认为这像是轮胎着火的味道，还有人想起燃烧的塑料、胶水或卸甲油的味道。
约两周前，2月3日，一列运载有毒化学品的列车在东巴勒斯坦镇脱轨并引发大火。事故发生后，东巴勒斯坦镇进入紧急状态。9日，居民被告知可以返回住所。《纽约时报》称，在数百名居民被迫撤离该地区多日、又重新回归当地生活后，担忧成了许多居民的常态。
长期风险引人担忧
引起事故的列车来自美国诺福克南方公司。据央视新闻16日报道，6日，诺福克南方公司决定对5节车厢的氯乙烯进行所谓的“受控释放”操作，导致方圆数公里内居民因面临致命气体威胁而紧急疏散。9日，一些居民返回住所后出现了头痛、恶心等症状。美国环境保护局13日称，“受控释放”操作完成后，检测结果显示，大气环境中关联脱轨事件的毒素尚未达到让人担忧的水平。
美国有线电视新闻网（CNN）2月15日报道称，尽管东巴勒斯坦镇居民已回家约一周，但民众还是倾向于购买瓶装水，而不敢使用自来水。俄亥俄州长德温向CNN称，当地水质的第一次检测结果“很好”，但也希望居民不要“冒险”饮用。
当地时间2023年2月15日，美国俄亥俄州，Becky Rance和Waddle Colley在继续清理一周前脱轨的诺福克南部货运列车的部分区段时分发瓶装水。视觉中国 图
有着近5000人口的东巴勒斯坦镇陷入了深深的焦虑：列车脱轨事件对当地的水、空气、土壤、地表等造成了难以承受的影响。据CNN报道，美国环境保护署表示，2月3日脱轨列车上载有的危险物质包括氯乙烯、乙二醇单丁醚、丙烯酸乙基己酯、异丁烯和丙烯酸丁酯。
根据美国环保署和美国疾病控制与预防中心，引起火灾的氯乙烯可能会分解成包括氯化氢和光气在内的化合物——光气是第一次世界大战期间用作窒息剂的化学武器。来自环境保护基金会的玛丽亚·多亚 (Maria Doa) 向CNN表示，氯乙烯是一种挥发性有机化合物（VOC），是此次脱轨事件中毒性最强的化学物质，这一物质有可能造成癌症、肝脏受损，还会影响大脑。
CNN指出，尽管美国当局和诺福克南方公司最近的监测都显示，当地氯乙烯、氯化氢、一氧化碳、光气等物质并未超标，许多居民还是投诉称自己出现了头痛的症状。
2月8日，来自俄亥俄州环保署应急响应办公室的库尔特·科勒（Kurt Kohler）表示，脱轨事故地点的清理和监测可能需要数年时间。科勒承诺，俄亥俄环保部门将长期参与清理进程。美国联邦层面的环保部门也强调，他们将“竭尽全力帮助保护（东巴勒斯坦镇）社区”。
诺福克南方公司2月15日表示，正在筹建一个有100万美元（约合人民币684万元）的慈善基金，以支持东巴勒斯坦镇，帮助当地的“恢复与繁荣”。然而对当地人来说，这些安慰恐怕是微不足道的。这起事故的长期风险还不明晰，当局的环境官员才刚刚开始评估长期风险，这让人感到担忧。在这样的情况下，商人很难在东巴勒斯坦镇开展新的投资。
到底还有多少未知？
俄亥俄州卫生主任布鲁斯·范德霍夫（Bruce Vanderhoff）表示，挥发性的有机化合物能“在较低水平引起头疼、眼睛刺激、鼻子刺激等常见症状”。范德霍夫称，他们目前收集到的所有数据都显示这些物质在当地空气中的含量很低，有关居民头痛与动物死亡的说法是“轶事”。俄亥俄州环保署发言人詹姆斯·李（James Lee）15日对CNN表示，一些有毒物质的气味比较明显，这不意味着污染物浓度达到了有害水平。
据《纽约时报》报道，东巴勒斯坦镇居民难以明确还有多少事情尚未揭晓，这对他们来说可能是最可怕的事情。东巴勒斯坦镇居民也不清楚，一些在短期内看似能获得解决的危险因素，会不会在未来几年再度构成威胁。
一些专家强调，可能只有开展更全面的调查，才能让事故的原因以及后果变得明晰。《纽约时报》称，当地政府和铁路方面提供的信息让当地居民感到困惑，这些信息前后不连贯，这削弱了居民的信任感。东巴勒斯坦镇曾经是一个颇为繁荣的工业城镇，但几十年来的工厂倒闭浪潮已重创当地，居民对公权力的信任感本就很是薄弱。
在事故发生后，针对脱轨事故的谣言和阴谋论在脸书、TikTok等社交平台上广泛传播；在当地，街坊邻里也在讨论和传播这些说法。
15日，东巴勒斯坦镇就脱轨事故举行“信息开放日”，但这并未缓解局势紧张。诺福克南方公司没有参与这一会议，称该事故让他们的员工受到了日益严重的人身威胁。居民抱怨称，铁路方面缺席会议让所谓的“开放日”像是浪费时间。尽管如此，居民还是在举办“信息开放日”的体育馆门前排起长龙。
几天前，东巴勒斯坦镇居民才意识到脱轨火车运载的有毒化学物质比他们原以为的还要多，这让很多居民认为，有更多的信息被有关方面隐瞒了。
“我就是不相信任何人。”今年28岁的当地居民迈克·劳斯（Mike Routh）对《纽约时报》说。他身处距离东巴勒斯坦镇5英里的小镇新沃特福德（New Waterford）。新沃特福德的一所教堂已变成针对东巴勒斯坦镇居民的援助中心。
诺福克南方公司提出，可向当地居民提供1000美元的援助款项。迈克·劳斯以安装手机信号塔为生。面对诺福克南方公司的援助方案，劳斯显得犹豫，他担心一旦接受这一款项，将限制他在未来对诺福克南方公司的诉讼。劳斯说，诺福克南方公司会“买断”他的出路，“这几乎是一场贪婪企业对美国小镇的战争。这个小镇本刚开始复苏，现在它就要死了。”
《纽约时报》指出，目前，大部分的愤怒情绪指向诺福克南方公司。一些政客也公开谴责了这家铁路公司。来自共和党的俄亥俄州长德温称，诺福克南方公司以“机密性”为由不提前通告地方官员脱轨列车上所载物质是“荒谬的”。
