9月7日，英国宣布重返欧盟“地平线”科学计划。有分析认为，这标志着英国与欧盟之间恢复了一定的信任，是其关系的又一“重启时刻”。
英国首相苏纳克 视觉中国 图
英国首相苏纳克9月7日表示，即日起英国科学家可以恢复申请总额达850亿英镑的欧盟“地平线”科学资助计划，此决定随即受到英国科学界欢迎。此前，英国曾是该计划的主要受益国之一。
这一决定的达成被视为英国与欧盟关系又一重要的“重启时刻”。据悉，苏纳克当日与欧盟委员会主席冯德莱恩通电话后，双方就此事达成了一致，目前还需得到欧盟成员国批准。苏纳克表示，英国将与欧盟伙伴合作，确保重返“地平线”计划对英国来说是正确的协议，提供“无与伦比”的科研机会。冯德莱恩则称，该协议证明“欧盟和英国是重要的战略伙伴和盟友”，双方将共同努力，继续“站在全球科研的最前沿”。
英国及欧盟科学界也对此表示欢迎，称英国重返“地平线”将有助于提升欧洲在全球科学界的地位。欧洲议会议员娜塔莉·卢瓦索（Natalie Loiseau）认为，该协议是欧盟与英国之间“恢复信任气氛”的标志。
除“地平线”计划外，英国还将重新加入欧盟地球观测计划中的“哥白尼计划”，但将不再加入欧洲原子能共同体相关计划。欧盟委员会表示，英国将自2024年1月起平均每年为“地平线”和“哥白尼”出资约26亿英镑。英国政府称，延迟向该计划拨款将为英国“提供喘息空间”。
“地平线”计划是欧盟最大的支持科技研发和创新的跨国计划。英国脱欧后，北爱尔兰的贸易地位问题引发了英国与欧盟之间的争端。受此影响，英国近3年来均被排除在“地平线”计划之外。2023年2月，英国与欧盟就北爱尔兰贸易争端达成“温莎框架协议”，在保证整个英国范围内贸易往来通畅的同时保护北爱尔兰的地位、保障北爱尔兰人民的主权。此后，英国重返“地平线”计划相关谈判随即开启，但进展较为缓慢。
