据《参考消息》援引彭博社12月24日报道，美国单方面宣布扩大了对北极和白令海大片区域的大陆架的主权要求。
美国国务院早先发表了相关声明，文内包含一张新地图，其上的大陆架面积已经变大，并标明了美国声称拥有主权地区的外部边界。美国此次提出主权要求的大陆架面积约100万平方公里，主要位于北极和白令海。
美国国务院称，这一决定涉及的“是地理问题而非资源问题”。美国国务院还表示，美国扩大主权要求的决定不会引发与俄罗斯的领土争端，但美国未来将需要与加拿大和日本在其主权主张重叠的地区划定海洋边界。
对于美方单方面扩大在北极大陆架主权的决定，俄罗斯国家杜马北极发展委员会主席哈里托诺夫回应称这一决定是“不可接受”的，可能导致紧张局势加剧。
此前，俄罗斯总统普京曾提到，开发北极地区是俄罗斯“不可否认的优先事项”，该地区对俄罗斯的国防、物流和能源而言至关重要，具有特殊的战略意义，是一个蕴藏着巨大经济机遇的地区。
有分析认为，在宣布扩大对北极地区主权之际，美国正在寻求获得电动汽车电池和可再生能源项目所需的关键矿产，拜登政府已将此列为美国国家安全的关键问题。与此同时，在气候变暖的背景下，北极冰盖之下的能源和资源正变得适宜开采，北方航道的适航天数也正逐年增加，使该地区的战略重要性愈发凸显。
据新华社此前报道，根据美国地质调查局2008年发布的北极油气评估数据，北极圈以北25个区域待发现的石油（包括凝析液）储量约为186亿吨（1340亿桶油当量），约占世界待发现常规石油资源的15%；天然气约为47万亿立方米（423亿吨油当量），约占世界待发现常规天然气资源的30%。根据国际知名咨询机构HIS的两名海洋地质专家2011年所做的研究，北极已发现的原油储量约为84.1亿吨，天然气约为41.4万亿立方米。
