据日本共同社报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)24日公开了，据分析是探测器“隼鸟2号”2019年7月在小行星“龙宫”第二次着陆时采集到的石块和沙粒图像。
报道称，此前公布的第一次着陆时采集到的样本多为数毫米大的沙粒，而第二次的样本特点在于颗粒较为粗大，其中还包括近1厘米的小石块。
JAXA介绍称，新确认的样本可能是地下物质，估计因为硬质岩石被击碎，所以尺寸较大。虽然混入了与“隼鸟2号”机体使用的铝箔相似的银色物质，但JAXA称“对样本分析没有影响”。
“隼鸟2号”是2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空的。科学家期待通过研究“隼鸟2号”带回的小行星物质，了解小行星的形成历史和太阳系的演化等问题。
“隼鸟2号”2019年在“龙宫”着陆2次。当时观测到岩石及尘土飞散的情景，据分析，采集取得了成功。
据报道，样本容器被收纳在“隼鸟2号”向地球释放的密封舱内。JAXA迄今已开封了“隼鸟2号”密封舱内用于回收样本的3个独立空间。除了两次着陆时使用的2个空间外，虽然图像并未公开，但另一个空间内也确认到多个肉眼可见大小的黑粒。
2020年12月6日，“隼鸟2号”的密封舱降落在澳大利亚南部沙漠，8日运抵日本。采集的样本重量总计在5.4克以上。
