【环球时报记者 辛斌 甄翔】新加坡副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰8日表示，他已致信总理李显龙，自己将不再担任“第四代领导团队”的领军人物，并将在两周后的内阁改组时卸下财政部长一职。新媒普遍认为，这导致该国领导人世代交替的步伐被打乱。
据新加坡《联合早报》9日报道，王瑞杰在信中解释说，新冠肺炎疫情还会持续一段时间，待疫情危机结束、也就是李显龙“交棒”时他可能接近65岁了，这意味着自己的总理任期“跑道”太短了。基于年龄和健康考量，他才递上请辞信。报道称，李光耀出任新加坡首任总理时是42岁，其接班人吴作栋上任时是49岁，李显龙担任第三位总理时是52岁。
报道称，李显龙对王瑞杰的决定表示理解和尊重，他赞赏王瑞杰担任财政部长时表现杰出，也对王瑞杰继续担任副总理和经济统筹部长的决定表示欣慰。李显龙说他相信王瑞杰接下来会与两位国务资政、原副总理张志贤和尚达曼辅佐第四代领导团队，确保国家政治领导顺利交接。
《联合早报》称，新加坡的特点就是“稳定”，政治领导能够用长远的眼光做对这个国家最好的决定，而不只关注眼前的短期利益。回溯过去50多年的历史，新加坡经历两次领导交接，每一次交接前，下一任总理好几年前已经选定。2019年5月1日，王瑞杰出任新加坡唯一的副总理。一般认为，他成为总理接班人已无悬念。
据新加坡《海峡时报》9日报道，随着王瑞杰不再是第四代领导团队之首，往后李显龙休假或出访期间，将改由国务资政张志贤暂代总理职务。李显龙8日在记者会上也对交棒时间作出说明，他表示不希望留任太久，一旦继任者准备就绪，他就会交出领导权，“这才是负责任的做法”。《联合早报》称，在第四代领导团队核心成员中，王瑞杰的副手、贸工部长陈振声目前党职最高，如果陈振声出任财长，许多人也将认定他会是第四代领导团队选出的下一位领军者，此外，教育部长黄循财、国家发展部长李智陞以及交通部长王乙康也是有力竞争者。
