在去年10月和今年1月已组织过两次反对在布碌仑宾臣墟区国王高速路(Kings Highway)137号兴建游民所的抗议活动后,代表当地的州众议员寇顿(William Colton)4日再次举行集会表达反对之声。当天寇顿还表示,未来不排除请律师来处理此问题。
4日来自社区各族裔民众200多人出席集会,人们手举着“不要游民所,我们要学校”、“想要社区安全,停止收容所”和“停止游民所,不要游民所”等标语,再次向市府拟在国王高速路137号修建游民所计划表达不满和反对。
集会上寇顿表示,之前民众的抗议,有效地让市府决定在巴斯海滩(Bath Beach)停建游民所。因此,必须有更多居民站出来表达自己的心声,如有必要,他也会组织更多集会,直到市府改变计划,停止在国王高速路修建游民所。此外寇顿还表示,之前他曾提出过将该址改建一所学校,或改为现有学校的扩充部分,但市府至今没有答复。
正竞选布碌仑43选区市议员的寇顿幕僚长庄文怡(Susan Zhuang)表示,该址附近有6所学校,还有公共图书馆、公园、多个社区中心和老人中心,在此修建游民所给社区带来的负面影响是显而易见的。而她家就在附近,且有两个孩子,因此她反对在此修建游民所的决心与社区民众一样。此外她还表示,这种游民收容所不是解决游民问题的答案,我们需要永久性的经济适用房,应将游民安置到相对永久性的住所里,以让他们得到良好的对待。
出席集会的大华埠民权联盟成员王镝向宾臣墟区居民的抗议活动表达了支持。他说,市府一直以来在华埠也要修建各种游民所,当地居民持续在抗议和抵制,后来还聘请了律师。此外市府决定兴建游民所时,会进行公听等各种程序,他建议反对者应充分利用各种机会表达意见。寇顿则表示,他也在考虑请律师的做法。
华人社区服务中心负责人罗添福也表示,游民所一旦建成,将给社区带来极大的安全隐患,他认为请公益律师帮助社区打官司是一种不错的做法,给予支持。