王薇薇（Vera Wang）在《Vogue》做过编辑，还在拉夫劳伦（Ralph Lauren）担任过饰品设计师，之后在纽约开了一家婚纱店，40岁这年推出自己品牌的婚纱。30年后，以她自己名字命名的品牌成为一个集时装、美容产品、珠宝和家居用品的跨国企业。
HBR：你为什么决定人到中年时创业成为时装设计师？
王薇薇：我或许会更希望20岁或30岁就开始吧，但我觉得自己在那个年龄还没有准备充分。即使40岁时，我都不完全确定自己应该这么做。我总是感觉我应该边挣钱边学习，我已经有了两份很棒的职业经历——在康德纳斯特（Condé Nast）和拉夫劳伦。但我仍觉得自己资格不够，没有安全感。我父亲是我决定创业的原因。我在39岁时订婚，比大部分新娘的岁数都大一些，我渴望拥有一件婚纱。我父亲认为这是一个机会。他是个商人，他认为婚纱行业风险较低：库存需求较低，当时需要的布料不多，况且人们总是要结婚，所以顾客来源稳定，虽然通常没有回头客。我对婚纱设计一无所知。我觉得还没有准备好。但我的DNA就是想找到我真正热爱、能够有影响力的东西，然后努力工作，所以我就这么做了。
你跟拉尔夫·劳伦学到了哪些经验？
拉尔夫（拉尔夫·劳伦是拉夫劳伦品牌创始人——编者注）对他的品牌主张确信无疑。他不会为流行趋势所左右。有时在开会，他就会说，“不要告诉我别人都在做什么，我不想知道。”拉尔夫将他对美国的理解卖给全世界，他的团队相信他。如果任何人不相信他，大门随时敞开。跟有这样愿景的人一起工作时，肯定会学到一些东西。
你有什么建议给年轻设计师？
有梦想很美好。但事业起步时为你尊重的某个人工作——或者任何人都行——别人付钱让你学习。埋头工作，不要参与办公室斗争，尊重别人，干好你的工作，最重要的是，随时准备干活。我在《Vogue》或拉夫劳伦时没有固定的工作时间。周日晚上加班？没问题。我周六下午陪家人朋友时，如果你有事要跟我谈，我也可以说走就走，因为我很感激你想听我的意见，我可以从聪明的成功人士那里学习。我就是那种员工。我的目标就是证明我能够成为的最好的人。
你既是公司的创意总监又是运营负责人。你是如何平衡两者的？
优先排序对我来说至关重要。我会说，“这件事第一重要，所有人都别挡我的道，然后是这件事，再然后是这件。”我反对只做设计的设计师。他们的工作不涉及公司利润、租金、保险和账单。你是老板时，就永远不会忘，人们的生计取决于你。所以我做的每个决定时都会考虑这是为了我的自尊，还是公司需要。这是我脑子里的内战。虽然如此，我认为，如果只当创意总监，但对公司运营没有发言权，也同样困难。这个行业不容易，竞争激烈，而且变化迅速。我父亲曾经告诉我，“我知道你想做设计，但经商同样是创意。”他说得没错。要经营得好，必须创造性地思考。
