曾参选市长的纽约超市大亨——红苹果集团创办人约翰·凯斯(John Catsimatidis)21日在其办公室对多家媒体表示，他正试图说服中国政府把熊猫借给纽约市，由此不但可以促进纽约市经济复苏，也有助于推动中美关系。凯斯表示，如果大熊猫能来纽约，他愿意出钱为其修建住所，而且如果熊猫能被安置在中央公园动物园里，他会每天都去看望。
现年75岁的凯斯过去数年来一直在推动大熊猫来纽约。他在2016年便和美国保险业巨擎——史带基金会（Starr Foundation）主席莫里斯·格林伯格（Maurice R.Greenberg）、纽约州前国会议员卡罗琳·马洛尼（Carolyn Maloney）以及华裔慈善家靳羽西等人一起发起了“中国大熊猫入驻纽约项目”，该项目也得到了纽约州长和纽约市长等各级政府机构及众多个人的支持。
此次关于熊猫的话题再次引起舆论关注，是源于华盛顿国家动物园的大熊猫“美香”、“添添”和幼崽“小奇迹”于11月8日返回中国；而在随后的旧金山APEC年会期间，中国国家主席习近平又表示，愿意重新将大熊猫租借给美国的动物园。这也让凯斯再次看到了希望。他在21日表示，“纽约现在经济低迷，我们需要重振旅游业，需要人们来纽约参观，而每个人，尤其是小孩子，谁不喜欢熊猫呢？”
尽管不确定纽约哪个动物园有能力接收熊猫，但凯斯表示，无论去哪个动物园，他都愿意出钱修建熊猫馆，而如果是中央公园的动物园，他会每天都去看望熊猫。他并表示，这一计划也获得了市长亚当斯和中国驻纽约总领事黄屏的支持。
此前圣地亚哥(San Diego)和孟菲斯(Memphis)的动物园已经归还了大熊猫，如今只在亚特兰大(Atlanta)还有四只。
2017年春节期间凯斯（右二）和格林伯格（左四）以及来自纽约各界的数百嘉宾在华尔道夫酒店出席“黑白熊猫舞会”。（资料图/管黎明摄）
