12日,大都会运输署(MTA)主席兼首席执行官利伯(Janno Lieber)表示,如果法官在多起针对MTA诉讼中裁定拥堵费计划败诉,MTA没有准备B计划备选。
MTA主席兼首席执行官利伯当日做出严峻预测,他称,如果拥堵费计划在联邦法院无数场起诉案中败诉,MTA将无法完成数十亿元优先建设项目。“我们没有备用计划(B计划)。”
定于6月30日开始实施的拥堵费计划预计每年将筹集10亿元,MTA可发行债券为其资本计划筹集150亿元。利伯强调,MTA希望为残疾人士提供更多无障碍地铁站,将第二大道地铁延伸至哈林区,并购买清洁型的电动巴士,如果法官做出不利于MTA的裁决,这些优先建设项目则可能会被搁置。
MTA正在针对来自各方的系列诉讼进行辩护,其中包括新泽西州、教师联合会、市议会常识核心小组等,这些诉讼指控联邦公路管理局允许MTA对拥堵费计划进行不当且简短的环境审查,但联邦政府和MTA均否认该指控。
该计划于2019年首次获得州议会批准,最初预计计划将在2021年启动并运行,由于面临长期官僚拖延,在拜登总统上任后,交通部允许MTA进行环境评估。MTA声称其审查十分有力,长达4,000页的报告研究了拥堵费对“从这里到费城的每个十字路口”的影响。新泽西州辩称,这是一项仓促而虚假的工作,没有考虑到对花园州“环境正义社区”造成的巨大交通影响。
如果法官做出不利于MTA的裁决,他们可以要求该机构进行新的环境评估,或迫使其做出更长的环境影响报告。由于MTA目前510亿元的资本计划在很大程度上取决于拥堵费的资金,而由于各种诉讼,资金现在也不确定,故MTA一直无法授予此前预计今年发布的逾90亿元的建筑合同。