自2021年11月26日世界卫生组织(WHO)宣布新冠变种病毒Omicron为关切病毒以来，美国很快发现了病例，在12月4日时占全美新冠病例的0.6%；随着病例的迅速传播，在今年1月29日，已占全美病例的99.5%！在此期间，纽约市每天新增病例最多一天为54,828例！住院和死亡人数也明显增加，纽约市每天新冠死亡人数最高时达251例！Omicron变种病毒，如风暴一样袭击着美国！袭击着纽约市！
在医院上班，明显地看到门诊和住院病人的增多。最高峰时，我们病理科一天检测疑似新冠病人的标本，有51%的阳性率；即是一半以上确诊为新冠病！此时，一方面是病人的增多；另一方面，医务人员感染新冠病的也明显增多，病假人员也增多。医院的餐厅服务不得不减少服务时间，医院的择期手术也被暂时停止。总之，如果哪一个同事没有上班，首先想到的是得了新冠病。此时，医院规定：有病的员工必须回医院作新冠检测，确诊阳性才能得到新冠病假！同科的一个技术员，在一月份的一个星期六开始喉咙痛，发热，全身乏力，肌肉疼痛，在家用新冠抗原检测试剂自测，结果是阳性。但是，为了取得有薪病假，她不得不打电话回医院预约，星期天由她先生开车送回医院再做核酸检测，随后确诊并在家隔离治疗和休息了整整一周。在这一波疫情中，我们科室先后有十多个人得了新冠病；幸好，大家都完全接种了新冠疫苗，再加上Omicron的致病特性，得病的员工多为类似感冒的症状，无一需要住院，全部康复！但是，由于Omicron传播性极强，很多患病的员工都是一人患病，全家几乎无一幸免！
为了使有症状的病人能尽快得到初步诊断，尽早自我隔离和治疗，减少医院和诊所的就诊压力，市政府相关部门开始定点向市民免费派发新冠病毒家庭检测盒(Covid-19At-Home Test)。但是，由于供不应求，造成秩序十分混乱！1月18日开始，美国联邦政府交由美国邮政管理局(United States Postal Service)统一办理，每住户在USPS网上登记，并免费寄送至每一家庭，每一家庭住址只能登记一次，每一个登记可得到一盒内有四套检测试剂。
现在，CDC紧急授权使用的新冠病毒家庭检测盒有十多种，大多数为Antigen Test(抗原检测)，是检测结合在新冠病毒中的蛋白质，USPS免费寄送的属于这一类。一般而言，每一套检测试剂都包括一鼻孔/咽喉试子，一小瓶试剂和一个长形检测条(Test Device/Strip)。检测时，自己或他人用试子在鼻孔或咽喉旋转摩擦，然后将试子插入试剂，使样本分离至试剂内，然后将有样本的试剂滴至检测条的样本孔。如果样本内有新冠病毒，从病毒分离出来的蛋白质(抗原)就会在检测条上的介质扩散，大约15至30分钟，会与设置在T(Test Result，检测结果）位置上的特异性抗体结合，并显示颜色；同时，如果C(Control Result，对照结果）位置上也显示颜色，表示检测过程正确，检测结果是阳性。如果T位置上不显色，而C位置上显色，表示检测过程正确，检测结果是阴性。现在紧急授权使用的新冠病毒家庭检测盒，如果检测阳性，随后进一步用PCR核酸检测，都会有高达80%的阳性率。由于有假阳性的可能性，阳性时有时医生会建议再做PCR核酸检测。无论如何，这种方便快捷的检测方法，可早期发现病例，早期确诊、隔离和治疗病人。
在1月27日，纽约市当天新发新冠病例已减少为6,251例，预示着新冠风暴即将过去！但是，我们仍不能掉以轻心，要接种疫苗，继续做好个人防护！
2022年1月29日
