2020年“黑人命也是命”（Black Lives Matter）抗议运动后引发诉讼，如何兼顾公共安全与言论自由受到市府关注。市长亚当斯和市警总局5日宣布了一项分级应对不同程度抗议活动的新举措，将抗议分为和平抗议、可能违法、发生犯罪、普遍犯罪四个层级，纽约市警将根据不同的级别作出相应的执法，必要时将强制终止抗议。
市长亚当斯和市警总局局长卡班（Edward Caban）5日宣布，纽约市警已实施新的四级分级响应方法，从而更好地应对抗议事件，在确保民众安全的同时，保障第一修正案的言论自由权。这项新方法被纳入了因2020年“黑人命也是命”运动而控告纽约市府后达成的法律协议，制定了各级别抗议中与示威者接触的明确指南、更好的警察培训和具体的逮捕准则。
“和平抗议权是美国自由的基本组成部分，而公共安全权对于我们城市的运转至关重要——平衡这两项重要权利是本届政府的核心任务之一，”亚当斯表示，“我的职业生涯一直在为警察改革和问责制而奋斗，现在作为市长，我们的政府致力于改进政策，以确保纽约人的安全并保护他们的公民自由。”他强调，新的抗议分级执法将确保市府既保护公共安全又尊重抗议者的第一修正案权利，通过各方协作，“旨在建立共识，平衡安全与正义，并保护抗议者、旁观者和执法人员。”
这项改革由纽约市法律局、市警总局、州总检察长办公室、纽约公民自由联盟、法律援助协会（Legal Aid Society）等机构谈判达成，纽约市警将根据每次示威的具体情况进行调整。该方法还结合了多种执法策略，包括动用更多的社区事务警员与抗议者联络并缓和局势、部署战略响应组（SRG）等特殊部门等，必要时确保公共安全。
针对不同程度抗议的具体分级方法如下：
第1级是和平抗议，此时市警将暂时容许穿过街道或人行道的和平抗议活动，社区事务警员可与抗议者联络，市警则保留使用巡逻警员执行交通法规和指挥人群的能力。
当市警认为可能即将发生非法活动，或抗议将阻塞关键基础设施时，则为第2级，此时警方可在抗议活动附近派驻更多警力，包括SRG，以应对需要执法干预的情况。
一旦警方判断有人已经犯罪，则第3级生效，警方将部署足够的警力来处理违法者，SRG等特种部队可根据需要部署。
如果抗议者试图进入或阻止进入敏感地点，或犯罪活动非常普遍，则升至最高的第4级，此时抗议必须终止。在强制结束抗议之前，纽约市警必须发布驱散令，警告人群，指引出口，并确定在可行的情况下可以继续抗议的地点。
纽约市警将可从第1级向第4级逐步升级响应，必要时可从第3级开始响应。
根据协议还设立了一个合作委员会（Collaborative Committee），负责定期开会审查和评估纽约市警在未来三年内对12起抗议活动的反应，包括分级方法在实践中的有效性。市调查局（DOI）还将在18个月和30个月时发布报告，并在36个月结束时发布最终报告。
