纽约州长霍楚和纽约市长曼达尼及纽约市环保局局长加西亚（Lisa F. Garcia）27日联合宣布拨款840万美元加强皇后区的防洪基础设施，对皇后区白石镇（Whitestone）、森林小丘（Forest Hills）和Queens Village三地的部分公路隔离带进行改造，把原本的混凝土空间变成能够吸收雨水的绿色基础设施“海绵”，以降低暴雨期间的积水和洪涝风险。
市府预计，三处改造完成后，每年合计可吸收约500万加仑雨水，从而减轻皇后区的下水道系统压力，并改善东河（East River）、Flushing Bay和Jamaica Bay等附近水域的水质。
曼达尼表示，气候变化正带来更强烈、更加难以预测的短时暴雨，如果不采取行动，强降雨将继续给纽约市下水道系统带来巨大压力。这项840万美元的“绿色隔离带”工程，将在地下设置雨水储存系统，并在地面种植本土植物和野花，每年吸收约500万加仑雨水，在缓解下水道压力、保护居民安全的同时，也让城市环境更加绿色、美观。
霍楚表示，随着气候变化导致极端天气和突发洪水越来越常见，纽约州必须采取一切可能的措施保护社区。州政府正通过创新方式强化基础设施，而这些皇后区的项目将进一步提升Whitestone、Forest Hills和Queens Village应对洪水的能力。
项目资金中包括纽约州提供的总计500万美元拨款，其中包括由纽约州环境设施公司管理的“绿色创新拨款计划”，以及由纽约州环保厅负责的“水质改善项目”。
据悉，项目中位于白石镇弗兰西斯·路易斯大道（Francis Lewis Boulevard）介于20大道和21路之间的中央隔离带改造工程已接近完工，全长约1,105英尺，可收集来自约1.17英亩排水区域的雨水。项目完成后预计每年可处理约111万加仑雨水，减少雨水进入合流下水道系统，从而降低溢流进入东河的风险。
森林小丘Union Turnpike位于Metropolitan Avenue和71st Road之间的中央隔离带全长约3,245英尺，预计今年秋季开始种植绿化。该项目覆盖约2.56英亩排水区域，每年预计可处理约243万加仑雨水，并减轻下水道系统压力，减少合流下水道溢流进入Flushing Bay。
第三处改造地点Queens Village的Springfield Boulevard位于Lucas Street和Merrick Boulevard之间的中央隔离带，预计今年晚些时候开始施工。工程将新增约1,182英尺绿色基础设施，覆盖约1.51英亩排水区域，每年预计可处理约144万加仑雨水，并帮助减少合流下水道溢流进入Jamaica Bay。
工程将拆除现有混凝土隔离带和路缘石，并清理已经过度生长或死亡的树木、杂草及积存垃圾。施工人员还将增设雨水入口，让街道上的雨水能够直接流入种植区域。隔离带地下将铺设经过专门设计的土壤和储水系统，以吸收并暂存暴雨产生的径流。地面则将种植本土植物、灌木、草类和野花，把原本的混凝土隔离带改造成连续的绿色走廊。
除防洪功能外，这些项目还将改善街道景观、降低路面周边温度，并通过符合《美国残疾人法》（ADA）标准的坡道和盲人警示铺装改善行人过街安全。
纽约市交通局（DOT）和纽约市公园局（NYC Parks）参与了项目协调。
