F-35B“闪电Ⅱ”型战机。视觉中国 资料图
美国军方日前证实，美国海军陆战队一架F-35B“闪电Ⅱ”型战机当地时间9月17日下午“发生事故”，在美国南卡罗来纳州北查尔斯顿地区坠毁。
新华社援引美联社消息称，事发时，两架F-35战机正在做双机编队飞行训练，另一架战机的飞行员安全驾机返回查尔斯顿联合基地，失事战机飞行员则在“事故”中通过弹射出舱成功逃生。
事故原因不明，战机残骸离奇失踪
在17日坠机事故发生后不久，查尔斯顿联合基地（Joint Base Charleston）在社交平台发布消息称，失事战机的飞行员在飞机发生“事故”后安全弹射出舱，并被送往当地医疗机构，目前情况稳定。
根据军方消息，事故发生时正在进行训练的两架战机及其飞行员均隶属美国海军陆战队501战斗机攻击训练中队，该中队驻地位于查尔斯顿联合基地西南方向约112公里处的博福特。目前暂无证据表明另一架战机对失事战机造成干扰，美国官方仍在调查此次“事故”的原因。
此外，应急小组仍未找到坠毁战机的残骸。查尔斯顿联合基地称，这架飞机最后的已知位置是在查尔斯顿市西北部的穆特里湖和马里恩湖附近，并希望公众与军方合作，提供信息以帮助寻找这架战机。
查尔斯顿联合基地军官希瑟·斯坦顿（Heather Stanton）称，对战机残骸的搜索主要集中于莫尔特里湖和马里恩湖一带。上述两湖均在北查尔斯顿市北部地区。在该地区恶劣天气好转后，南卡罗来纳州执法部门的一架直升机也加入了对失事战机的搜索。
然而，坠毁战机的离奇失踪迅速引发了质疑。南卡罗来纳州议员南希·梅斯（Nancy Mace）表示：“战机到底是怎么丢的？怎么会没有追踪装置？我们为何要求公众找到战机并将其上交？”
查尔斯顿联合基地发言人杰里米·哈金斯（Jeremy Huggins）回应称，F-35系列战机具有较强隐身能力，因此较其他飞机更难被探测到。此外，通常而言，飞机应答器能够帮助调查人员确认飞机的位置，但这架坠毁战机的应答器“由于某些尚未确定的原因”失灵了，因此军方不得不向公众发起求助。
F-35首次坠机事故也是同型战机
F-35战斗机由美国洛克希德·马丁公司研制，具有较强的隐身能力及一定的超音速巡航能力，配备有先进的电子系统，一般用于前线支援、目标轰炸、防空截击等任务。目前，该战机拥有三种型号，A型一般供空军使用，可在常规跑道上起降，B型多供海军陆战队使用，可短距离垂直起降，C型则为舰载型战机，多用于海军。
此前，与此次失事战机同机型的F-35B型战机也曾发生坠机事故。2018年，一架F-35B型战机在美国南卡罗来纳州进行训练飞行时坠毁，飞行员成功逃生。这次事故也是F-35战机首度发生坠机事件，燃油管破裂被认定为事故原因。坠机发生后，美军曾一度停飞整个F-35战机机队。2022年，另一架F-35B型战机在得州坠毁，洛克希德·马丁公司在事故发生后曾停飞数架F-35战机，并暂停向美国及其盟国交付战机。
根据美国空军的数据，自2015年F-35战机服役以来，约有十几架战机在坠机等事故中被毁，事故发生率据称与其他类型战机持平。截至目前，F-35战机的制造商洛克希德·马丁公司尚未对17日坠机事件予以回应。
另据新华社报道，美国海军陆战队近几周已连续发生坠机事故。8月24日，一架F/A-18D“大黄蜂”型战斗攻击机在加利福尼亚州米拉马海军陆战队航空站附近坠毁，飞行员丧生；同月27日，一架MV-22“鱼鹰”型倾转旋翼机在澳大利亚参加多国联合军演时坠毁，3名乘员死亡，多人受伤。
