2023年作为地球有记录以来最热的一年，全球各地都受到了极端高温的严重影响，气候变化给人类社会带来的挑战越发严峻。日前，一项跨学科研究指出，我们遭遇的极端气候问题都源于“人类行为危机”，也即人类对自然做出的不适当行为。
1700多名来自全球各国的科学家们曾于1992年首次撰写了《世界科学家对人类的警告》，详细阐述了人类活动对自然环境造成的影响。2017年，来自184个国家的超过15000名科学家在《生物科学》期刊上发出了第二份措辞更为严厉的《世界科学家对人类的警告》，文章强调：“如果世界不尽快采取行动，将出现灾难性的生物多样性丧失和数不尽的人类苦难。”
尽管许多的自然工作从事者和研究人员都在尽其所能阻止灾难性状况发生，但相关研究人员表示，到目前为止被提出的大多数应对气候问题的解决方案只能解决表面症状，而非危机根源。
在此背景之下，由新西兰科学家约瑟夫·梅尔茨（Joseph Merz）等人发布的新论文对此进行了更深入的探讨。该研究表示，气候崩溃是“生态超载”的症状，而“生态超载”又是源于“人类行为危机”。
研究指出，人类的一系列行为曾为早期人类社会发展作出适应性的贡献，但现如今已被利用来服务于全球工业经济发展。这些对环境的剥削行为让投资者积累了大量金融资本，也造成了严重的“生态超载”。除非减少对资源的需求，否则其他的创新方法只不过是临时补救的“创口贴”。
梅尔茨称：“几十年来，我们一直在强调要‘更环保’，但同时许多驱动行为的因素却都在向相反的方向推进。”为了进行有效干预，梅尔茨等研究人员创新性地提出在人类行为的“上游”阶段，也即市场营销、媒体和娱乐业等操纵人类获取资源和浪费行为的核心行业进行干预，以改善和逆转“生态超载”。
该研究认为，全球经济在巧妙的营销传播下，操纵着人类适应性的行为，并将人类和数百万其他物种集体带到了“深渊”的边缘。这种情况下，媒体传播和教育是全社会试图解决不良行为的最主要渠道，从逻辑上讲，可以减少助长消费主义的行为策略，并在打击生态过度行为方面发挥重要作用。
此外，了解“人类行为危机”的许多其他方面，例如市场经济中权力结构和既得利益的影响也至关重要。因此，该团队迫切呼吁在指导、理解和跟踪各领域行为操纵方面加强跨学科工作，以尽快确定全球采用针对消费、再生产和浪费的最佳新规范。
目前，由梅尔茨领导的“梅尔茨研究所”（Merz Institute）及其“过载行为实验室”（overshoot behaviour lab）已经确定了包括编剧和算法工程师在内的“行为影响者”，这些“影响者”致力于改善某些社会规范，并通过一套新的行为模式来相对快速地重塑社会。
