日前，滑跃型航母甲板上出现了隐身舰载战斗机的模型，引起热议。
随着现代大型水面舰艇以及先进战斗机技术的飞速发展，航母与舰载机之间的组合出现了很多新的模式。其中，滑跃起飞型航母与隐身舰载战斗机的组合有可能会成为未来更多海军强国的首选模式，目前比较有代表性的就是英国皇家海军“伊丽莎白女王”级大型航母与F-35B隐身舰载战斗机。而在俄罗斯军工企业提出的多个未来航母设计方案中，也出现了大型航母与苏-57隐身舰载战斗机的组合模式。
隐身舰载机能够进一步提升滑跃航母的战斗力。
滑跃起飞型航母的优势
相比弹射起飞型航母，滑跃起飞型航母毫无疑问属于晚辈。1973年，世界上第一艘滑跃起飞型航母——英国皇家海军“无敌”号开工建造。此时，采用蒸汽弹射器的弹射起飞型航母在技术上已经非常成熟了。而且，正如现代航母的三大发明——光学助降系统、斜角甲板以及蒸汽弹射器都源自英国一样，滑跃起飞型航母也是英国人首开先河，开创了现代航母发展的新时代。
对于很多军事爱好者来说，常常认为滑跃起飞型航母就是落后的，在各方面性能上远不如弹射起飞型航母。事实上，滑跃起飞型航母与弹射起飞型航母各有性能与技术上的优势和劣势，两者其实并不应当是谁取代谁的关系，而更应该是相辅相成、取长补短的搭档。
滑跃起飞型航母以具有一定上翘角度的滑跃式飞行甲板（英国“皇家方舟”号以及俄罗斯“库兹涅佐夫”号航母都采用12度角）代替弹射器，在相当程度上降低了全舰排水量以及甲板结构的复杂性。以技术上最为成熟的美国C-13蒸汽弹射器为例，“尼米兹”级航母装备了4台该型弹射器，总重量达2800余吨、体积达2265立方米，而且设有极为复杂的蒸汽管路，维护保障难度相当大。即便是目前美国海军“福特”级航母装备的最新一代电磁弹射器，其单台重量仍然达到了225吨。更为重要的是，安装弹射器就必须在飞行甲板上开口、开槽，在一定程度上也会影响甲板的结构强度。
F-35B在航母上滑跃起飞
所以，对于滑跃起飞型航母而言，不安装弹射器节省下来的重量以及舰体内部空间就可以用来装载更多的人员、设备以及物资油料等，造价和维护保障成本也可以大幅降低。以英国“无敌”级轻型航母为例，该航母以19500吨的满载排水量和直通甲板设计，最多可以搭载10架“海鹞”短距/垂直起降舰载战斗机、9架“海王”反潜直升机和2架“海王”预警直升机，堪称现代轻型航母的典范之作。
继英国“无敌”级轻型航母之后，苏联借鉴其滑跃式飞行甲板设计，建造了满载排水量达59400吨的“库兹涅佐夫”号大型航空母舰。相比英国“无敌”级轻型航母，苏俄“库兹涅佐夫”号大型航母创造了一个新的航母发展分支，即搭载常规起降舰载战斗机的大型航母。由于排水量以及舰体尺寸大幅增加，同时增设了斜角甲板，“库兹涅佐夫”号大型航母的飞行甲板面积达到了14700平方米，而“无敌”级轻型航母也不过才约6000平方米。此后，俄罗斯又以“库兹涅佐夫”号大型航母的设计为模板，将“基辅”级“戈尔什科夫海军上将”号航母改装为4万吨级的中型滑跃起飞型航母，并出售给印度，即如今的“超日王”号航母。
但是，采用常规起降舰载战斗机后，无论是“库兹涅佐夫”号还是“超日王”号，都无法同时进行舰载战斗机的滑跃起飞和着舰降落。由此，我们也要引入下一个话题，即常规起降与短距/垂直起降舰载战斗机的优劣对比。
常规起降VS垂直起降
在很多人的印象里，认为常规起降舰载战斗机在各方面的性能上均优于短距/垂直起降舰载战斗机。如果是苏-57或者F-22这样的第五代重型隐身战斗机改装为常规起降舰载战斗机，则更是最优的选择。事实上，正如前文提到的滑跃起飞型航母与弹射起飞型航母并不存在谁替代谁的关系一样，短距/垂直起降舰载战斗机与常规起降舰载战斗机也是各有优势和不足，不应简单地说常规起降舰载战斗机就更好，更应该取代短距/垂直起降舰载战斗机。
在短距/垂直起降舰载战斗机的早期发展年代，以英国“海鹞”和苏联雅克-38为代表型号，其总体作战性能确实与常规起降舰载战斗机有很大的差距，更不要说与各型更优秀的陆基战斗机相比较了。以1982年英阿马岛战争为例，英国皇家海军特混舰队的核心为“竞技神”号和“无敌”号轻型航母，共搭载了28架“海鹞”FSR.1短距/垂直起降舰载战斗机。
辽宁舰和山东舰服役后，中国海军拥有了两艘滑跃航母。中国军网 图
尽管英军占有各方面的优势，包括地利（由于马岛距离阿方空军基地较远，阿军战机抵达马岛海域的作战滞空时间只有5～12分钟）、装备性能（“海鹞”FSR.1短距/垂直起降舰载战斗机低空低速的机动性能非常出色，且装备有当时先进的可进行全向攻击的AIM-9L“响尾蛇”红外制导空空导弹），而且也在空战中取得了22:0的惊人战绩，但是英国皇家海军依然有多达包括“谢菲尔德”号驱逐舰在内的16艘各型舰艇被击伤击沉，损失可谓相当惨重。
所以，后来在复盘整个马岛战争的时候，就有军事专家感叹，如果满载排水量超过5万吨、装备12架“鬼怪”FG.1常规起降舰载战斗机的弹射起飞型航母“皇家方舟”号若没有在1978年退役，而是坚持到1982年，英国很可能会获得一场全面的胜利，而不是如今这样的“惨胜”。就是因为“海鹞”FSR.1短距/垂直起降舰载战斗机存在作战半径小、实用升限低、飞行速度慢、载弹量不足等缺陷，使得英国皇家海军特混舰队并没有真正掌握马岛海域的制空权，未能全面有效拦截阿根廷空军的犀利进攻。所以，尽管后来美国也从英国引进了“海鹞”短距/垂直起降舰载战斗机技术，并发展出了自己的AV-8系列，却始终只是将其作为海军陆战队的专属机型，并没有在美国海军自己的大型航母上广泛服役使用。
不过，随着1991年苏联雅克设计局研发的雅克-41M在“戈尔什科夫海军上将”号航母上测试成功，世界短距/垂直起降舰载战斗机的发展开始进入到高性能时代。但由于苏联解体，具有划时代意义的雅克-41超音速短距/垂直起降舰载战斗机未能完成全部研发工作就下马了。直到21世纪初，美国洛·马公司研发的F-35隐身战斗机赢得了JSF项目的竞标胜利，F-35B作为其中之一的子型号，将世界短距/垂直起降舰载战斗机带入了超音速隐身时代。
从各方面的性能参数来看，F-35B只是在载弹量、载油量、作战半径、机动过载等数据上与F-35A陆基战斗机和F-35C常规起降舰载战斗机有些许的差距，在航电、隐身等其他方面则基本相同。所以，发展到F-35B这个时代，短距/垂直起降舰载战斗机基本上已经补齐了与陆基战斗机和常规起降舰载战斗机的巨大性能差距，而且完全有能力与后两者相抗衡。至此，短距/垂直起降舰载战斗机再也不是低性能、廉价品的代名词了。
在一段时间内，隐身舰载机可以与非隐身舰载机搭配部署。中国军网 图
航母与隐身舰载战斗机的最优组合
随着舰载战斗机性能的不断提升，特别是进入到超音速隐身时代，世界各国海军装备的滑跃起飞型航母也进入到了隐身舰载机时代。当然，作为美国海军来说，其装备的都是“尼米兹”级和“福特”级这样的10万吨级弹射起飞型超级航母，能够选择F-35C这样的常规起降隐身舰载战斗机。而F-35B短距/垂直起降隐身舰载战斗机主要装备于美国海军陆战队，绝大多数时间都部署在平直飞行甲板且经过改装的各型两栖攻击舰上。不过，这并不妨碍美国海军将这两款隐身舰载战斗机出售给盟国，部署在滑跃起飞型航母上。
从总体作战性能上来看，滑跃起飞型航母搭载隐身舰载战斗机后，其防空制空能力、纵深对陆对海攻击能力都会再上一个新台阶。特别是F-35B这样的隐身舰载战斗机，其最大起飞重量已经达到了重型战机的标准，而外形尺寸却依然维持在中型战机的水平，可以进一步提升滑跃起飞型航母的载机数量。尤其是隐身舰载战斗机出色的隐身性能，使其在面对对手国家海军的非隐身战斗机时，更是具备领先一代的技术优势。
当然，滑跃起飞型航母在舰载战斗机配置上也可以采取“混搭”的模式，即同时搭载非隐身舰载战斗机与隐身舰载战斗机，两者相辅相成、配合作战。目前，美国等国空军在非隐身战斗机与隐身战斗机配合作战方面已经非常成熟，将其经验与战术移植到海军舰载航空兵上也是没有太大问题的。俄罗斯在未来航母设计方案中，也设想了苏-57隐身舰载战斗机与米格-29K非隐身战斗机“混搭”的方案。而且，非隐身战斗机还能够发挥外挂机载武器多、兼做伙伴加油机等优势，从而可以让隐身舰载战斗机更好地发挥其隐身性能好、突防能力强的优势。
