施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-天文学》最新发表一篇行星科学论文认为，在美国国家航空航天局(NASA)的“双小行星重定向测试”(DART)撞击后，小行星卫星双卫一(Dimorphos)可能被重塑了。结果表明，双卫一可能是由其小行星双生星(Didymos)脱落物质组成的松散碎石堆。
据介绍，DART行星防御演示器在2022年9月26日完成了任务，撞击了一颗近地小行星双生星的卫星双卫一，并将其轨道周期缩短了33分钟。DART具有重要的行星防御作用，还提供了关于小行星内部结构及一次撞击对其特性影响的信息。
在本次研究中，论文第一作者和通讯作者、瑞士伯尔尼大学S. D. Raducan与同事及合作者一起，用最先进的冲击物理代码，利用DART首批结果提供的关于双卫一的机械和构成特性的现实约束条件，对DART冲击进行建模。与撞击观察结果最接近的模拟表明，双卫一很松散，粘附强度类似于小行星贝努和龙宫，其表面缺少大块岩石。他们认为，双卫一可能是碎石堆，形成于双生星喷射物质的旋转散落和重积聚。
这次研究构建的模型还表明，DART撞击可能没有产生撞击坑，但可能重塑了卫星的整体，该过程称为全面变形，即导致双卫一内部物质重构了它的表面。
论文作者总结说，他们本次研究的发现对双小行星的形成和特征提供了更多见解，或影响未来的探索，例如欧洲空间局(ESA)即将启动的“赫拉”小行星防御任务和小行星偏转工作。
