SpaceX公司于美国当地时间3月14日早上发射“星舰”，这是SpaceX公司第三次尝试发射，表现好于前两次。
当地时间2024年3月14日，美国得克萨斯州，SpaceX“星舰”发射升空。视觉中国 图
这枚近400英尺（约合121米）高的火箭是为美国国家航空航天局（NASA）运送宇航员登月而建造的，其终极目标或许是有一天能将人类送上火星。
第三次飞行测试的目的包括：火箭两级的上升段燃烧、打开和关闭“星舰”的有效载荷舱门、在星舰滑行阶段进行推进剂转移演示、第一次在太空中重新启动“猛禽”发动机、“星舰”受控重入大气层。
在火箭发射升空后，14日晚些时候，SpaceX公司创始人马斯克在社交平台上发帖称，“‘星舰’已达到环绕速度！祝贺SpaceX团队！！”
《纽约时报》科学记者肯尼思（Kenneth Chang）分析称，从发射的直播画面中，可以看到火箭的“超级重型助推器”溅落海面。在上次尝试中，“超级重型助推器”在此时爆炸，看起来SpaceX已经解决了这个问题。火箭的第二级即飞船部分的有效载荷舱门已经打开。这就是未来“星舰”部署“星链”卫星的方式，演示其工作原理是今天飞行的目的之一。
在飞行期间，“星舰”进行了几项测试。第一项试验是打开有效载荷门，它还将在星舰内的两个燃料箱间移动数吨液氧。这是对未来两艘“星舰”在轨加注的初步测试，对于将飞行器送上月球至关重要。最后，“星舰”尝试在太空真空中重新启动一个“猛禽”发动机，这在以前是没有过的。
此次发射在社交平台“X”（原推特）上直播，该平台也是SpaceX公司创始人马斯克所有。3月13日，美国联邦航空管理局正式批准了此次发射，批准的意见是“SpaceX满足了所有安全、环境、政策和财务责任要求”。
“星舰”是SpaceX公司目前正在研制的一款重型运载火箭，采用可重复使用设计，该火箭由两部分组成：起飞级名为“超级重型助推器”，并联安装了33台“猛禽”液氧甲烷发动机，其中内置13台用来改变推力方向，最大推力约7600吨；第二级是集成了6台发动机的飞船（其中包括3台真空版“猛禽”发动机和3台海平面版“猛禽”发动机，最大运载能力超过200吨。）
2023年4月，“星舰”迎来首次飞行试验，升空2分30秒后火箭姿态失稳并开始旋转，最终解体爆炸，发射未达到预期目的。之后，SpaceX公司公布了失败的原因，称“星舰”发射后，其中一级有多台发动机工作不正常，出现故障，损失高度并开始旋转，向飞船下达了终止飞行的指令。SpaceX称，“星舰”设置了出现意外情况时自毁的机制，以防止火箭自由坠落并威胁地面人类的安全。
首飞失败后，SpaceX对“星舰”进行了1000多次修改，最主要的变化是级间热分离方式，即“星舰”的二级飞船在还未与一级超重助推器分离时点燃发动机。马斯克称，“热分离具有载荷入轨优势，保守地说，运载能力大约增加了10%。
2023年11月18日“星舰”进行了第二次飞行试验，火箭级间分离后，“超重”助推器爆炸，SpaceX原本希望引导它在海洋中可控溅落，而第二级的飞船飞行几分钟后失联，第二次飞行试验也未达到预期。
今年2月，SpaceX公司公布调查报告，第二次飞行试验中火箭起飞级发生爆炸的原因被确定为向发动机供应液氧的过滤器出现堵塞，导致发动机氧化剂涡轮泵入口压力下降，最终导致一台发动机发生故障，从而导致火箭失事。第二级的飞船未能成功是因为装载了过多的液氧推进剂，在启动液氧排放口时，在航天器尾部发生泄漏，导致燃烧事件和随后的火灾，进而导致飞船失联。
“星舰”采用“快速迭代”和“以飞代试”的火箭研制模式，SpaceX 此前表示表示，星舰第二次飞行测试（IFT-2）取得了许多重大里程碑式的经验，并为“星舰”继续快速发展提供了宝贵的数据。
