4月7日，美菲日澳在南海举行联合军演，演练科目包括反潜战。
据《环球时报》4月7日援引美联社报道，美国、日本、澳大利亚和菲律宾将于7日在南海举行首次联合海上演习，其中包括反潜战训练，以展示武力。据称，菲方已表达每年与美澳日举行几次联合演习的想法。
同日，“南部战区”发布消息称，中国人民解放军南部战区位南海海域组织联合海空战巡。一切搅局南海、制造热点的军事活动尽在掌握。
菲律宾海军“德尔毕拉尔”号巡逻舰。
美菲日澳5艘军舰参演
据报道，四国国防部长在当天发表的联合声明中宣称，他们将在菲律宾“专属经济区”内开展“海上合作活动”，以展示就支持自由开放的印太地区加强合作的“集体承诺”。四国海空力量将参与演习，“此次海上合作活动将加强四国防务力量在理论、战术、技术和程序的互操作性”。声明未点名中国，但菲律宾《星报》称，此次演习正值四国加强关系，抗衡中国在该地区“日益强势”之际。演习地点在争议海域，而且美国总统拜登即将与菲日领导人首次举行三边峰会。
此次演习的规模并不大，有5艘军舰参加演习，包括两艘菲律宾军舰——“德尔毕拉尔”号巡逻舰和“艾卡拉兹”号巡逻舰、美国“莫比尔”号濒海战斗舰、日本“曙”号驱逐舰以及澳大利亚“瓦拉蒙加”号护卫舰。此外，澳大利亚还将派一架军机参演。
“德尔毕拉尔”号和“艾卡拉兹”号原是美国海岸警卫装备的“汉密尔顿”级巡逻舰。美国从2011年起向菲律宾赠送了多艘该型战舰。该舰满载排水量3250吨，配备了76毫米主炮、机枪以及直升机，相当于一艘火炮护卫舰。
海军专家王云飞此前向澎湃新闻（www.thepaper.cn）介绍说，在菲律宾获得向韩国购买的两艘现代化护卫舰“何塞•黎刹”级之前，美国赠送的“汉密尔顿”级巡逻舰是菲律宾海军战力最强的战舰，至今也是菲海军排水量最大主力战舰。
“莫比尔”号属于美国海军“独立”级濒海战斗舰，于2021年服役，该舰外形上最大的特点是采用了三体船设计，配备了57毫米舰炮、RIM-116导弹和直升机等装备。值得一提的是，在此前菲律宾多次侵闯中国仁爱礁举动中，“莫比尔”号也现身仁爱礁附近水域，但没有采取任何行动。
在舰载武器方面，无论是菲律宾出动的巡逻舰还是美国海军的濒海战斗舰，都无法与参演的日本“曙”号驱逐舰和澳大利亚“瓦拉蒙加”号护卫舰相提并论，“曙”号驱逐舰配备了垂直发射系统、反舰导弹、鱼雷和直升机以及相控阵雷达，是一型以反潜为重点的多用途驱逐舰，“瓦拉蒙加”号护卫舰同样配备了垂直发射系统、反舰导弹以及多种类型火炮，可执行防空、反舰和反潜等任务。
此次演习的地点在菲律宾巴拉望岛西北近海的南海海域举行演习。消息人士称，这是四国首次正式全面演习，将开展反潜战、舰船通讯、编队航行训练。去年8月，四国也举行了海上补给联合训练，但船员只是相互敬礼并集体合影等。
从航行补给、联合巡航转向具体的作战科目，美菲日澳演习的规格已经升级。
共同社此前报道称，消息人士补充说，菲方已表达每年与美澳日举行几次联合演习的想法。
美国海军“独立”级濒海战斗舰。
域外国家介入增加南海不稳定因素
军事专家张学峰分析认为，从参演兵力和科目来看，此次联合演习象征意义大于实际的军事意义，目前，菲律宾希望拉拢更多的域外大国为自己在南海的一些举动撑腰，而重视拼凑“小圈子”、“小集团”的美国也乐见日本和澳大利亚介入南海。
据美联社报道，菲防长特奥多罗称，此次军演将是菲律宾建立“个体和集体自卫能力”的系列活动中的第一次。
华阳海洋研究中心理事长、中国南海研究院学术委员会主席吴士存此前接受澎湃新闻采访时谈及“域外大国联合介入南海局势”的问题时指出，菲律宾冒险性举动频发还与其战略界和决策层低估了中方可能采取必要反制措施的决心和能力有关。由于菲律宾自身实力有限，除了与美国绑定搅局南海，还希望拉拢日本、澳大利亚、加拿大等国介入南海，借力示强，为自己撑腰壮胆。
“域外国家的强势介入给南海形势发展带来了更多不稳定因素，是南海地区局势复杂化的重要动因。但总体而言，海上形势总体上仍然是稳定可控的。”吴士存表示。
就在四国举行联合演习前三天，菲律宾组织多艘船只在中国南沙群岛鲎藤礁邻近海域活动，活动期间，美军派出P-8A反潜巡逻机在附近空域飞行。中国海警局新闻发言人甘羽6日表示，4日，菲方组织多艘船只非法位中国南沙群岛鲎藤礁邻近海域活动，中国海警依法依规处置，现场操作专业规范。中国对包括鲎藤礁在内的南沙群岛及其邻近海域拥有无可争辩的主权，菲公务船打着所谓“护渔”幌子非法侵权挑衅，组织媒体蓄意煽炒误导，持续破坏南海稳定。甘羽说：“我们正告菲方，任何侵权伎俩都是徒劳。中国海警将依法在中国管辖海域常态维权执法，坚决维护领土主权和海洋权益。”
对于菲方不断拉拢盟友在争议海域挑衅的举动，中国国防部此前曾回应称，菲方倚仗外部势力撑腰，违反国际法和《南海各方行为宣言》精神，频繁在海上侵权挑衅、制造事端，并散布虚假信息，误导国际社会认知，可以说是在危险的道路上越走越远。中方不会任菲胡来，对此进行了有理有力有节的回击，菲方应该认识到：挑衅滋事是得不偿失的，倚靠外人是根本靠不住的，正告菲方停止发表任何可能导致矛盾激化、局势升级的言论，停止一切侵权挑衅行径。
