500多年以来，列奥纳多·达·芬奇一直被誉为艺术家、科学家和发明家，以非凡才华和开创性实验闻名于世。如今，一个名为“列奥纳多DNA计划”的国际合作项目正在揭开这位文艺复兴时期伟大天才的生物学秘密。
在最新出版的《天才达芬奇：列奥纳多DNA的谱系与遗传学》中，达芬奇遗产协会的Alessandro Vezzosi和Agnese Sabato介绍了30年来有关达芬奇家谱的研究成果。该书跨越21代，涵盖400余人，记录了可追溯至1331年的详尽家谱。这项工作为迄今最先进的历史遗传学研究——重建达芬奇的基因图谱奠定了基础。
通过对史料和档案文件的细致分析，Vezzosi和Sabato重建了达芬奇的家族分支，包括确定了与达芬奇父亲及其同父异母兄弟有血缘关系的15名直系男性后裔。
研究人员还在意大利芬奇镇的圣十字教堂内发现了一座达芬奇家族墓地。发掘负责人、意大利佛罗伦萨大学的Alessandro Riga和Luca Bachechi在墓穴中发现了骨骼碎片，其中部分碎片进行了放射性碳测年。此外，一件与达芬奇可能的亲属年龄一致的标本还完成了古基因组分析，初步结果表明该个体为男性。
“我们还需要进一步的详细分析以确定提取的DNA是否保存完好。”佛罗伦萨大学的David Caramelli说，“基于这些结果，我们可以进行Y染色体片段分析，并与达芬奇现在的后代进行比对。”
如果能够在教堂墓穴中发现现存后代的Y染色体，就可以证实父系记录的准确性，并对死亡登记册建立的家谱进行历史重建，进而更深入地研究达芬奇的生物材料及其在原始手稿或其他作品上留下的痕迹，最终可能实现DNA重建。
该团队的科学出发点是一个简单却至关重要的假设：追踪从父亲传给儿子的不变Y染色体。
“我们重建达芬奇家族至今的谱系，同时保护与他相关的场所，是为了能对他的DNA进行科学研究。”Vezzosi表示，“我们希望通过复原达芬奇的DNA，了解他非凡的视觉敏锐度与创造力的生物学根源，甚至他的健康状态和死因。”
“即便是纸张上的微小指纹也可能包含可测序的细胞。”美国洛克菲勒大学的Jesse H. Ausubel指出，“21世纪的生物学正在改变不可知与未知的边界。或许我们很快就能获得曾被认为已永久消失的、关于达芬奇及其他历史人物的信息。”
