韩国空军因KF-21项目成本超支及燃油价格上涨，将F-5E/F战斗机退役计划提前，以节省预算平衡开支。
据美国《军事杂志》5月20日报道，韩国空军参谋长孙锡洛宣布，将加速退役F-5E和F-5F“虎II”型战斗机，退役日期从2030年底提前至2027年底。
分析人士指出，韩国自主研制的KF-21“猎鹰”战斗机项目面临的延期与成本超支问题，是促使韩国空军做出提前退役决定的重要原因之一。预计通过提前退役老旧战机所节省的运营成本，将有助于平衡空军预算。
值得注意的是，F-5本身是全球运营成本和维护需求最低的现役战斗机之一，因此提前退役所能节省的经费相对有限。
除KF-21项目成本压力外，当地消息人士推测，燃油成本的大幅上涨也是促使韩国削减开支的重要考量。
作为韩国空军机队长期以来的中坚力量，F-5系列战机曾长期承担防空与对地攻击等多重任务。直至本世纪20年代初到中期，F-5仍是韩国空军数量最多的战斗机，在役数量接近200架。然而，随着邻国空中作战能力的快速现代化，F-5的作战效能早已受到质疑。除伊朗外，韩国是多年来唯一仍大规模使用F-5的国家。
《军事杂志》指出，F-5退役对韩国空军的整体作战能力影响有限。
韩国并非首个因新一代战机研发成本超支而加速退役老旧机型的国家。美国空军此前也曾因F-35项目成本严重超支，加快了F-16等战机的退役计划。
近期，伊朗空军的F-5战机成功对科威特境内的美国基地实施有效打击，引发人们对美国及其战略伙伴防空能力的强烈质疑，也令F-5的实际作战能力再次受到广泛关注。但这并未改变韩国基于成本与现代化需求作出的退役决定。
